Cancerpatienter från sydöstra USA som behandlas med läkemedlet cetuximab, kommersiellt kända som Erbitux, är mycket mer benägna att drabbas av allvarliga allergiska reaktioner än patienter i andra delar av landet.
Nu har forskare från Vanderbilt-Ingram Cancer Center har upptäckt en underliggande ledtråd till detta mysterium. Det verkar många av de patienter som redan har en befintlig antikropp som reagerar med cancerläkemedel och orsakar allvarlig allergisk reaktion. Christine Chung, MD, biträdande professor i medicin och Cancer biologi, är huvudförfattare av studien publicerades i mars 13 frågan av New England Journal of Medicine.
Cetuximab är en monoklonal antikropp som godkänts för användning i tjocktarmscancer och skivepitelcancer-cell huvud-och halscancer. Chung blev nyfiken på drogen när flera Vanderbilt-Ingram patienter hade allvarliga allergiska reaktioner kort efter att ha infunderas med ämnet. Några av reaktionerna var livshotande.
"När jag såg mina patienter med dessa allergiska reaktioner de såg väldigt likt anafylaktisk reaktion i sin skärpa och symptom presentation som du ser med något som liknar svår jordnötsallergi", säger Chung. "Den anafylaktiska reaktioner utlöses av immunoglobulin E eller IgE. Patienterna måste utsättas för ett antigen innan kroppen blir sensibiliserade till det och skapar IgE. Men dessa cancerpatienter aldrig hade utsatts för läkemedlet cetuximab.
"Jag trodde det måste finnas redan existerande IgE-antikroppar hos dessa patienter från ett antigen som liknar cetuximab", förklarade Chung. "Även att prata med andra läkare, märkte vi att vi ser dessa biverkningar oftare i sydöst."
Högre priser har rapporterats i Tennessee, North Carolina, Arkansas, Missouri och Virginia. Däremot hade mindre än 1 procent av patienterna sådana reaktioner i nordost.
Chung gick samman med Vanderbilt-Ingram forskare Jordanien Berlin, MD, Emily Chan, MD, Ph.D., Barbara Murphy, MD, och Robbert Slebos, Ph.D. De kontaktade kollegor vid University of Virginia, Stanford, hertig, Harvard och allergi och astma kliniken i nordvästra Arkansas, tillsammans med Bristol-Myers Squibb och ImClone Systems, läkemedlets tillverkare. Gruppen poolade serumprover från cancerpatienter, samt ämnen kontroll. Sedan testade proverna för IgE-antikroppar.