Sebuah obat yang menghambat produksi enzim yang memungkinkan kanker ovarium untuk mendapatkan pijakan di situs baru dapat memperlambat penyebaran penyakit dan memperpanjang kelangsungan hidup pada tikus, menurut sebuah studi oleh para peneliti dari University of Chicago Medical Center, tapi hanya jika obat ini diberikan pada awal proses penyakit.
Dalam edisi April Journal of Clinical Investigation, para peneliti menunjukkan bahwa enzim yang dikenal sebagai MMP-2 yang diperlukan untuk kanker ovarium untuk menempelkan dirinya sendiri ke situs di mana ia cenderung untuk menyebar. Beberapa obat yang dikenal sebagai inhibitor MMP (misalnya, marimastat atau prinomastat) menghambat enzim, secara dramatis mengurangi kemampuan tumor untuk memantapkan diri di situs luar ovarium. Tapi inhibitor MMP seperti itu, yang ditinggalkan setelah mereka gagal untuk memperpanjang kelangsungan hidup pada uji klinis sebelumnya, harus diberikan sebelum kanker telah menyebar.
"Studi kami menunjukkan bahwa MMP-2 inhibitor bisa memiliki dampak signifikan pada kanker ovarium tetapi hanya jika diberikan cukup dini, sebelum kanker telah maju di luar ovarium, "kata Ernst Lengyel, asisten profesor kebidanan dan ginekologi di University of Chicago.
Pendekatan ini bisa membantu perempuan yang menerima perawatan bedah sementara penyakit ini masih terbatas pada ovarium serta mereka yang menjalani operasi berhasil menghapus semua bukti penyebaran lokal penyakit. Dalam sidang sebelumnya, marimastat diberikan kepada wanita dengan penyakit stadium akhir yang sudah menyebar.
Penyebab utama kelima kematian kanker pada wanita, kanker ovarium - tidak seperti payudara, usus besar atau kanker paru-paru - cenderung menyebar di dalam rongga perut dan tidak ke organ jauh. Dibawa oleh cairan, itu paling sering menyebar ke seluruh rongga peritoneum dan omentum, pad lemak besar menutupi usus kecil.
Lengyel dan rekan ingin memahami banyak langkah yang diperlukan untuk kanker ovarium untuk mengusir dari situs aslinya dan membangun sendiri tempat lain dalam rongga peritoneal. Mereka menemukan bahwa salah satu langkah utama adalah produksi MMP-2 oleh sel kanker yang datang dalam kontak dengan sel-sel yang melapisi rongga peritoneal.
Ketika kanker ovarium sel membuat kontak dengan sel-sel yang baris ini rongga internal, mereka memproduksi MMP-2 (singkatan untuk matriks metaloproteinase-2). MMP-2 mengubah dua protein - vitronektin dan fibronektin - ditemukan di permukaan sel yang melapisi rongga. Perubahan ini mengubah protein-protein dalam cara yang memungkinkan sel-sel kanker untuk kait pada mereka lebih baik. Setelah terpasang, sel-sel kanker dapat berkembang biak cepat dan menyerang.