Sucesso no laboratório sugere que um novo composto pode apontar o caminho para a prevenção da tuberculose ativa em pessoas infectadas com a forma latente da bactéria, diz uma equipe liderada por pesquisadores do Weill Cornell Medical College, em New York City.
Um medicamento com propriedades como também poderia ser útil no tratamento de pessoas que já têm tuberculose, encurtando o período de tratamento longo. A descoberta também aponta para novas formas de pensar sobre o combate à infecção bacteriana, que está se tornando cada vez mais resistentes aos antibióticos tradicionais.
"Com cada novo caso de resistência aos antibióticos, os médicos estão a perder terreno contra o Mycobacterium tuberculosis e outras doenças infecciosas", explica o estudo o autor sênior Dr. Carl Nathan, presidente de Microbiologia e Imunologia ea RA Rees Pritchett Professor de Microbiologia do Weill Cornell Medical College . "Esta nova abordagem luta contra o patógeno de forma que é diferente de antibióticos convencionais. Pois o que pode ser a primeira vez, temos encontrado compostos que só matar o M. tuberculosis quando eles não estão se dividindo. Esta falta de replicação é uma característica das bactérias latentes , que são difíceis de erradicar com antibióticos existentes e, finalmente, desempenhar um grande papel na disseminação da epidemia. "
As novas descobertas estão publicadas na edição on-line 12 março da revista Cell Host & Microbe.
É difícil superestimar o impacto da TB na saúde pública. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a infecção de pulmão mata mais de 1,6 milhão de pessoas em todo o mundo a cada ano.
Cerca de um terço das pessoas do mundo também estão pensados para estar infectado com latentes ou não-replicantes M. tuberculosis. Em cerca de 5 a 10 por cento destes indivíduos, as bactérias latentes, eventualmente, começar a replicar, causando doença ativa. Em média, cada pessoa com tuberculose activa é pensado para espalhar a infecção para entre 9 e 20 outras pessoas, dizem especialistas.
"Isso significa que matar latente M. tuberculosis é uma das chaves para cercear ou eliminar a TB como uma doença", Dr. Nathan diz. "A pesquisa de antibióticos tem normalmente focado em matar bactérias que se dividem rapidamente. Mas, com crescente resistência aos antibióticos, que já não parece ser uma estratégia vencedora. A longa duração do tratamento necessário para curar a tuberculose pode refletir o fato de que algumas das bactérias permanecem não-divisão, mesmo durante a doença clinicamente ativa. "
Com as drogas atuais, pode demorar seis meses para erradicar a maioria dos não-divisão bactérias, ea adesão a esse tempo um esquema é difícil para muitos pacientes. Mas se parar o tratamento prematuramente, bactérias resistentes aos medicamentos podem surgir. Essas bactérias são ainda mais difíceis de erradicar se o tratamento for retomado, e, entretanto, a cepa resistente também pode ter sido transmitida aos outros.