גילוי על ידי החולים למחקר סנט ג'וד לילדים מדענים מציע דרך בטוחה יותר לטיפול מדולובלסטומה, מוח נדירה אך קטלנית לעתים קרובות גידול הילדות.
בקבוצה גילו כי אחד מסלולי איתות של המוח מעכב את הצמיחה של תאים סרטניים אגרסיביים.
החוקרים גילו כי שלושה חלבונים, המיועד BMP2, BMP4 ו BMP7, עצרה את הצמיחה של גידולים מדולובלסטומה, שעורר בו תאים ממאירים להתפתח נוירונים נורמלי.
"אנחנו חושבים שזיהינו מסלול זה יכול לשמש כדי למנוע היווצרות הגידול מטרה פוטנציאלית לטיפול," אמרה מרטין פ רוסל, Ph.D., חבר של סנט ג'וד המחלקה לגנטיקה וביולוגיה תאים סרטניים. דו"ח על עבודה זו מופיעה בגיליון מרץ 15 של "גנים ופיתוח". רוסל הוא המחבר הראשי של העיתון.
מדולובלסטומה מתרחש במוח הקטן, הנמצא בחלקו, נמוך האחורי של המוח. סרטן זה פוגע בערך 350 ילדים צעירים בארצות הברית בשנה. למרות חולים שטופלו יש שיעור הכוללת הישרדות של חמש שנים של 70 אחוז, טיפולים קונבנציונליים שילוב ניתוח, הקרנה וכימותרפיה לעתים קרובות להוביל ליקוי נוירו קבע.
כמה צוותי מחקר מבקשים לפענח את המנגנונים המורכבים איתות הקובעים את התרבות התאים נקרא נוירון גרגיר אבות (GNPs). תאים אלה להמשיך להתפתח לנוירונים במוח הקטן במהלך השנה הראשונה לחיים. אבל שיבוש תהליך הבידול הזה יכול לעורר מדולובלסטומה.
"היינו מעוניינים אם היו אותות עכבות להיווצרות הגידול", אמר רוסל. "ואם היו, אילו הם היו? הם יכולים לשמש כדי לזהות מטרות טיפוליות חדשות? "
מחקרים קודמים הראו כי GNPs דרבון להתמיין לנוירונים דורש BMPs אשר נקלטות על ידי קבוצה של קולטנים על פני התא. התוצאה מחייב חוסמת את הפעילות של מסלול איתות מופעלות על ידי מולקולה אחרת בשם סוניק הקיפוד.
"מה לא היה ידוע, ומה שאנו מוצאים, כי ההשפעה של BMPs על תאים נורמליים התל"ג הוא חיקה כמעט בדיוק התל"ג כמו תאים סרטניים", אמר רוסל.
בניסויים בתרביות תאים, הקבוצה בה נמצא כי BMPs במהירות לגרום השפלה של חלבון הנקרא Math1, אשר מתרחשת חלוקת GNPs, אך לא אי הנוירונים מתרבים. שתים עשרה שעות לאחר הטיפול BMP, החוקרים יכלו לזהות שום Math1 וצמיחה התא הפסיק בקרוב.
הדרך המדויקת Math1 עובד נותר עלום. עם זאת, בעכברים החלבון חיוני להיווצרות של מוח נורמלי. עכברים שעברו שינוי גנטי ולכן הם לא נושאים את הגן עבור Math1 הצליחו לפתח מוח קטן.