Artsen kunnen een dag in staat zijn om vroege stadia van darmkanker kan worden opgespoord zonder dat een biopsie, met behulp van een nieuwe techniek, ontwikkeld door onderzoekers aan de Stanford University School of Medicine.
Dit imaging technologie is een van de vele nieuwe manieren van opsporen van kanker in het lichaam in real-time, zei Christopher Contag, PhD, hoogleraar pediatrie en de microbiologie en immunologie van, die het onderzoek leidde. Contag zei dat hij hoopte dat het wellicht een van de eerste om routinematig worden gebruikt voor de vroege opsporing van kanker.
"Het opsporen darmkanker is slechts de eerste stap", zei Contag. Hij voorspelde soortgelijke technieken zal uiteindelijk in staat zijn om een brede waaier van kankers, monitor de behandeling van kanker, te vinden en rechtstreeks te leveren chemokuren aan kankercellen in de dikke darm, maag, mond en huid. De studie zal worden gepubliceerd online 16 maart in Nature Medicine.
Darmkanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker bij mannen en vrouwen, met ongeveer 150.000 mensen per jaar gediagnosticeerd. Hoewel colonoscopie is niet perfect, het is op dit moment de beste manier van het vinden van dikke darm kanker als ze nog in de meest behandelbaar stadium.
Als artsen vinden verdacht gezwellen tijdens een routine colonoscopie, ze nemen een monster, een zogenaamde biopsie, en stuur het naar een pathologisch laboratorium voor het screenen op kanker. Die stap kost tijd en niet alle mensen hebben gemakkelijk toegang tot een nabijgelegen patholoog. Wat meer is, artsen biopsie alleen de kankers die goed zichtbaar zijn de zgn. poliepen vormen. Een vroeg stadium kanker die blijven plat liggen niet gedetecteerd.
De truc om het oppakken van kanker zonder een biopsie is het vinden van een manier van kijken naar welke cellen kwaadaardig zijn, terwijl ze nog in het lichaam. Dat is wat Contag en zijn groep in geslaagd.
De groep vond een kort eiwit dat aan dikke darm cellen stokken in de vroege stadia van kanker. Voor het screenen van een persoon, ze spuiten die korte eiwit gekoppeld aan een fluorescerende baken in de dikke darm. Het eiwit gloms dan naar alle kankercellen en zorgt voor een goed zichtbare fluorescerende patch. Vervolgens gebruikten ze een geminiaturiseerde microscoop genaamd Cellvizio GI, ontwikkeld door Parijs gevestigde Mauna Kea Technologies en uitgeleend aan Contag, to peer in de dikke darm en voor degenen veelbetekenende plekken kijken.
Niet alleen de onderzoekers fluorescerende vlekken zien, kon ze de individuele kankercellen. Dat fijne resolutie zou kunnen artsen op te halen de vroegst mogelijke vormen van kanker. Contag zei dat het kan ook een nuttig research tool voor het bestuderen van het kleine aantal van kanker stamcellen die worden verondersteld om de uiteindelijke tumor vast te stellen.