A un paciente que se recupera de las quemaduras graves, no hay lugar sería más suave que un paisaje polar de copos de nieve cayendo suavemente, muñecos de nieve, pingüinos, iglús y ríos helados.
Esa es la idea detrás de SnowWorld, una forma interactiva, realidad virtual de videojuegos que se utilizan en la Loyola University Hospital, en Maywood, Illinois, para controlar el dolor que sienten los pacientes con quemaduras en el cuidado de heridas y terapia física. Loyola es el primer hospital en Illinois y sólo uno de los pocos en todo el país que está empleando esta tecnología del siglo 21 para ayudar a los pacientes con quemaduras a recuperarse de sus lesiones.
"Las quemaduras severas son una de las lesiones más dolorosas que una persona puede soportar", dijo el Dr. Richard Gamelli, presidente del departamento de cirugía, la Universidad Loyola de Chicago Stritch Facultad de Medicina de Maywood. "Todo lo que podemos hacer para disminuir el dolor y el sufrimiento de los pacientes durante el tratamiento es una ventaja. Este sistema es el siguiente paso para ayudarnos a hacer eso. "
El tratamiento de las quemaduras puede ser insoportable. A menudo implica cambios diarios de vendaje, la limpieza de heridas y la eliminación de tejidos muertos con el fin de evitar la infección y prevenir la formación de tejido cicatricial. Además, la piel de un paciente quemado debe ser estirado con el fin de restaurar y mantener el rango de movimiento, reducir la atrofia muscular y reducir la necesidad de injertos adicionales.
El sistema de realidad virtual alivia el dolor del tratamiento mediante la inmersión de los pacientes con quemaduras en el invierno, el medio ambiente generados por ordenador. Su interactiva, multi-sensorial, características colocan a los pacientes en un congelador de la distracción, dejando menos atención para el procesamiento de las señales de dolor entrante. Es similar a lo que se ha hecho con la música, películas e incluso juegos bidimensionales de vídeo, pero más eficaz, ya que implica la resolución de problemas que hacen hincapié en frío.
"La teoría es sólida. Piense en un dolor de muelas ", dijo Gamelli, quien también es jefe del Centro de Quemaduras de Loyola. "Durante el día es menos doloroso, ya que tienen más demanda de su atención. Sin embargo, cuando llega la noche y las cosas se calmen, el dolor puede instinto para arriba porque tienen mucho menos que se centran en ".
La investigación relacionada con estos tipos de sistemas de apoyo SnowWorld. Los estudios realizados en Australia, Israel y el estado de Washington han demostrado que "los pacientes quemados sometidos a informe de cuidado de las heridas que su dolor se reduce drásticamente cuando se involucran en programas de realidad virtual.
Un reciente estudio de resonancia magnética en la Universidad de Washington en Seattle, halló que "la realidad virtual reduce la cantidad de dolor relacionados con la actividad en el cerebro."
Durante el tratamiento, el paciente lleva una estereoscópica, la posición de seguimiento de casco que muestra un mundo de gráficos en tres dimensiones. El paciente también está equipado con auriculares y un ratón que permite al paciente para lanzar bolas de nieve. Junto con los efectos de sonido, el sistema tiene la capacidad de permitir que el tubo del paciente en su música favorita, mientras que el jugar el juego.