Lever hepatocarcinoma is een zeer gevasculariseerd kanker, en meer en meer onderzoek richt zich op de moleculen controle angiogenese.
In 2001 werden twee nieuwe peptiden, bekend als prokineticin 1/EG-VEGF (PK1/EG-VEGF) en prokineticin 2/Bv8 (PK2/Bv8), geïdentificeerd, als zijnde sterke angiogene activiteiten. De angiogene potentieel van deze twee peptiden tijdens de menselijke hepatocellulair carcinoom progressie was geëvalueerd. Deze bevindingen tonen aan dat alleen, PK2/Bv8 wordt uitgedrukt in de lever en - verrassend - dat de uitdrukking ervan afneemt tijdens hepatocellulair carcinoom. Bovendien zijn deze resultaten laten zien dat PK2/Bv8 uitdrukking specifiek is beperkt tot de lever inwoner macrofagen, daarmee suggererend een rol in de Kuppfer cel fysiologie.
Deze studie, uitgevoerd door een team onder leiding van dr. Michel Samson en zijn collega's op het INSERM U620-eenheid gelegen aan de universiteit van Rennes, worden gepubliceerd op 28 februari 2008 in het World Journal of Gastroenterology.
Angiogenese is uitgegroeid tot een veelbelovend anti-kanker strategie, omdat bij volwassenen nieuwe bloedvaten worden alleen gevormd als de tumor groeit, en niet in het omliggende gezonde weefsel. Het identificeren van nieuwe moleculen die betrokken zijn bij tumorale angiogenese zal daarom zorgen voor nieuwe therapeutische doelwitten. PK1/EG-VEGF en PK2/Bv8 zijn nieuwe peptiden met sterke angiogene effecten. Zij hebben aangetoond dat opgereguleerd in verschillende soorten van kanker, zoals neuroblastoom, prostaat en Leydig cel tumoren. Echter, er angiogene potentieel is nog niet onderzocht in het kader van hepatocellulair carcinoom.
Volgens de auteurs van de studie, de gegevens in dit werk zijn consistent met het feit dat de biologie van deze twee nieuwe peptiden is complex en divers. Inderdaad, resultaten waren verrassend, omdat, in plaats van de waarneming van een opregulatie in hepatocellulair carcinoom, het team een belangrijke downregulatie waargenomen, en de cellulaire expressie werd niet gelegen ten opzichte van endotheelcellen, maar aan de ingezeten macrofagen. Het lijkt erop dat in de lever PK2/Bv8 gedraagt zich meer als een cytokine dan een angiogene factor, een biologische activiteit die al is waargenomen in andere verslagen.