Parasittiske orm Schistosoma mekongi mer utbredt enn tidligere antatt

En ny genetisk analyse, publisert 19 mars i open-access tidsskrift PLoS forsømte tropiske sykdommer, antyder at den parasittiske orm Schistosoma mekongi er mer utbredt enn tidligere antatt.

Ifølge studien, kunne den menneskelige befolkningen i fare for infeksjon være opptil 10 ganger større enn tidligere anslått. Videre tar for gitt det en økt mulighet for spredning av parasitten over Laos og Vietnam.

Schistosomiasis, en parasittsykdom som rammer over 200 millioner mennesker verden over, er forårsaket av flere flatworm arter av slekten Schistosoma. I Mekong-elven bassenget i Sørøst-Asia, er sykdommen overføres av arter Schistosoma mekongi. En masse behandlingsprogram på midten av 1990-tallet sterkt redusert utbredelsen av sykdommen og oppmuntret optimisme når det gjelder kontroll av S. mekongi infeksjon. Men basert på implikasjonene av denne nye studien, kan kontroll av Mekong schistosomiasis være problematisk.

Forskere Stephen W. Attwood av Kinas Sichuan University, Farrah A. Fatih av Londons Natural History Museum og E. Suchart Upatham av Thailands Mahidol Universitetet analysert DNA-sekvenser av prøven organismer hentet fra Mekong-elven og dens sideelver i Kambodsja, Laos og Malaysia. De fant, i motsetning til den tidligere hatt troen på at S. mekongi er begrenset til en liten del av den nedre Mekong-elven, som organismer samlet i sideelver over Kambodsja var også av arten S. mekongi. Utvalget av sneglen mellomvert og økologiske forhold for potensiell overføring ble også vist seg å være mye bredere enn en gang trodde.

Før denne studien ble det også antatt at S. mekongi oppsto i Yunnan, Kina, flyttet sørover på tvers Laos og inn i Kambodsja, og senere ble utryddet i Laos på grunn av forholdene uegnet for overføring. Imidlertid foreslo Attwood og kollegers analyse en nyere og pågående, migrasjon nordover fra Vietnam, mot Kambodsja og Laos.

Ifølge forfatterne er videre arbeidet som kreves inn i dette problemet, som, hvis vi har ingen grunn til å anta at økologiske forholdene i Laos er uegnet for overføring, kan vi forvente i fremtiden spredningen av denne sykdommen nordover i Laos.

http://www.plos.org/