Transport prosesser i cellene i kroppen vår ligner transport av gods på veiene.
Molecular motorer, som er spesielle protein molekyler, fungere som lastebiler. De bærer den cellulære lasten på piggy-back og transportere den langs mikrotubuli, som er veiene av cellen. Men den molekylære transporters er en milliard ganger mindre enn lastebiler og kan kun bevege seg så langt som til begynnelsen eller slutten av microtubuli, avhengig av typen. De må kjempe seg gjennom en folkemengde som er mer som en travel gågate enn en motorvei, og må også konkurrere med motorer som ønsker å bevege seg i motsatt retning, som forskere ved Max Planck Institute of Colloids og grensesnitt i Potsdam har nå oppdaget i en datasimulering.
Flere motorer er alltid involvert i slepebåten-of-war over en last - for eksempel noen av de kinesin typen og noen av dynein type. Den kinesin motorer flytte til slutten av microtubuli at biologene kaller den positive enden, mens dynein motorene flytte til minus slutten. Funnene av Potsdam-baserte forskere viser at jo sterkere motor teamet bestemmer retningen som lasten er flyttet. Det innebærer en taubåt-of-war hvor motstridende motorer bryte av fra microtubuli. Det ble tidligere antatt at det var et system av samordning som er tillatt for bare ett team av motorer; trodde denne vekslet mellom ett lag og det andre.
"The slepebåten-of-war er den enkleste tenkelig mekanisme", sier Melanie Mueller, en av forskerne som er involvert i prosjektet. "Men det er mulig, hvis du vurdere egenskapene til den enkelte motorer målt eksperimentelt. De produserer en sterk ikke-lineær reaksjon når de er trukket." En motor fra det tapende laget er underlagt en sterk kraft og blir raskt fjernet fra microtubuli. De resterende motorene må da ta kraften av vinnerlaget alene og er også fjernet enda raskere. I en dominoeffekt, den tapende motorer innrømme, og er fjernet fra microtubuli til ingen andre forblir. Vinnerlaget er da i stand til å frakte lasten raskt, uten motstand. "Men cellen ikke overlate til tilfeldighetene for å sikre at lasten ankommer sin destinasjon. Regulatory proteiner sannsynligvis gripe inn," sier Melanie Mueller.
Forskere i transport av fett partikler i Drosophila fostre undersøkes om hennes modell brukt i virkeligheten. Det er faktisk forklares med eksperimentelle observasjoner som fant sted tidligere på transport mekanisme. En last i en microtubuli beveger seg ikke direkte fra den ene enden til den andre. Det blir stadig trukket tilbake i motsatt retning. Den tapende motorer kan imidlertid tidvis fjerne vinne dem fra microtubuli som varme noen ganger blåser den vinnende motorer unna. Lasten partikler derfor bevege seg i begge retninger.