חוקרים במרכז ג'וסלין לסוכרת הראו כי לאינסולין יש השפעה ידועה קודם לכן כי תפקיד ההזדקנות תוחלת החיים, ממצא שעשוי בסופו של דבר לספק מנגנון מניפולציות גן זה יכול לעזור לאנשים לחיות חיים ארוכים ובריאים.
המאמר, שפורסם בגיליון מרס 21 של התא, מדווח כי אינסולין מעכב גן מאסטר הרגולטור חלבון המכונה SKN-1, וכי SKN-1 פעילות מוגברת מגדילה את תוחלת החיים. SKN-1 שולט במה שנקרא שלב 2 מסלול דטוקסיפיקציה, רשת של גנים אשר מגן על תאים ורקמות נגד סטרס חמצוני - נזק שנגרם על ידי רמות גבוהות של רדיקלים חופשיים (תוצרי לוואי של חילוף חומרים) - לבין רעלים סביבתיים שונים. הממצא החדש הודגם בניסויים על מערכת העיכול של C. elegans, תולעת מיקרוסקופיים משמש לעתים קרובות כאורגניזם מודל.
"מצאנו משהו חדש כי אינסולין עושה זה חייב להילקח בחשבון כאשר אנחנו חושבים על איך אינסולין משפיע על התאים שלנו וגופים", אמר ד"ר קית' ט בלקוול, חוקר בכיר במכון ג'וסלין, מחבר המאמר. "יש לכך השלכות על הביולוגיה הבסיסית מאז תחת אינסולין בנסיבות מסוימות עשוי להפחית הגנה מפני ההשפעות המזיקות של סטרס חמצוני יותר ממה שאנחנו מבינים".
הרעיון לאורך הקו היא כי כיוון עדין את פעילותם של SKN-1 עלול להוביל התנגדות מוגברת למחלות כרוניות ואריכות ימים להשפיע, הוא אמר. העבודה יכולה להיות חשובה בכל הקשור לסוכרת הבעיות רבים הקשורים במחלה, במיוחד בכלי הדם וסיבוכים כליות.
אבל, הממצא של היום עשוי להיות חשוב ביותר עבור מה שהיא מלמדת על תהליך ההזדקנות בכלל, הוא אמר.
"המשמעות העיקרית היא כי מצאנו משהו חדש המשפיעה על תוחלת החיים והזדקנות, ואת אפקט חדש חשוב אינסולין ו / או הורמון הקשור שנקרא גדילה דמויי אינסולין גורם-1 יכול להיות ברקמות כמה", אמר בלקוול. "השלכות הרבה מעבר סוכרת".
זה כבר ידוע מאז 1990 כי אינסולין מעכב הרגולטור גן חלבון המכונה FOXO, חשוב בחילוף החומרים סוכרת, דיכוי הגידול תא גזע תחזוקה. FOXO שולטת במספר גנים, כולל רבים מעורבים התנגדות ללחץ. מחקרים C. elegans הראו כי איתות אינסולין מופחת שיפרה את פעילותו של פרוטאין FOXO המכונה DAF-16, שמוביל התנגדות ללחץ יותר חיים ארוכים יותר.