Der Gebrauch von kontinuierlicher tiefer Beruhigung für die Patienten, die Tod in den Niederlanden sich nähern, erhöht, während Fälle von der Euthanasie gesunken sind, entsprechend einer Studie, die auf bmj.com veröffentlicht wird.
Obgleich die genaue Ursache dieser Tendenz unklar ist, gibt es Anzeigen, dass kontinuierliche tiefe Beruhigung möglicherweise in einigen Fällen als Ersatz für Euthanasie verwendet wird.
Die Patienten, die Tod erfahren sich nähern häufig, quälende Anzeichen und das Beruhigen von Drogen kann als Option des letzten Ausweges verwendet werden. Beruhigung kann stoßweise oder kontinuierlich verwendet werden, bis Tod und die Tiefe von Beruhigung von einem gesenkten Zustand des Bewusstseins zur Bewusstlosigkeit schwanken können.
Der extremste Gebrauch von Beruhigung ist kontinuierliche tiefe Beruhigung bis Tod, aber es gibt einen Mangel an Forschung des großen Umfangs auf seinem Gebrauch.
Im Jahre 2001 zeigte eine große Studie in sechs Europäischen Ländern, dass kontinuierliche tiefe Beruhigung in bis 8,5% aller Todesfälle, unter Patienten mit Krebs und anderen Krankheiten verwendet wurde, und vorausgesetzt sowie außerhalb im Krankenhaus.
Im Jahre 2005 wiederholten Forscher diese Studie unter Verwendung einer Zufallsstichprobe von über 6.500 Todesfällen, die in den Niederlanden zwischen August und November 2005 auftraten. Ärzte wurden über ihre medizinischen Entscheidungen für die nicht-plötzlichen Todesfälle überblickt.
Der Gebrauch von kontinuierlicher tiefer Beruhigung erhöhte von 5,6% von Todesfällen im Jahre 2001 bis 7,1% im Jahre 2005 (eine Zunahme von 1800 Fällen). Die Zunahme trat größtenteils bei Patienten mit Krebs auf, die von einem Arzt für Allgemeinmedizin behandelt wurden. Demgegenüber verringerte sich der Gebrauch von Euthanasie von 2,6% aller Todesfälle im Jahre 2001 bis 1,7% aller Todesfälle im Jahre 2005 (eine Abnahme von 1200 Fällen).
In ungefähr vier aus fünf von Fällen heraus, wurde Beruhigung durch Benzodiazepines verursacht, und in 94% wurden Patienten für weniger als eine Woche bis Tod beruhigt. Nur 9% von Ärzten konsultierte einen palliativen Experten.