Η χρήση της συνεχούς βαθιά καταστολή για τους ασθενείς πλησιάζει ο θάνατος στην Ολλανδία αυξάνεται, ενώ οι περιπτώσεις ευθανασίας έχουν μειωθεί, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο bmj.com .
Αν και η ακριβής αιτία αυτής της τάσης δεν είναι σαφής, υπάρχουν ενδείξεις ότι η συνεχής βαθιά καταστολή μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις, να χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο για την ευθανασία.
Οι ασθενείς πλησιάζει ο θάνατος εμπειρία συχνά ενοχλητικά συμπτώματα και κατασταλτικά φάρμακα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική λύση έσχατης ανάγκης. Η καταστολή μπορεί να χρησιμοποιούνται κατά διαστήματα είτε συνεχώς μέχρι το θάνατο, και το βάθος της καταστολής μπορεί να κυμαίνεται από μείωσε κατάσταση της συνείδησης σε απώλεια των αισθήσεων.
Η πιο ακραία χρήση της καταστολής είναι συνεχής βαθιά καταστολή μέχρι το θάνατο, αλλά υπάρχει μια έλλειψη μεγάλης κλίμακας έρευνα για τη χρήση του.
Το 2001, μια μεγάλη μελέτη σε έξι ευρωπαϊκές χώρες έδειξε ότι η συνεχής βαθιά καταστολή χρησιμοποιήθηκε σε ποσοστό έως 8,5% του συνόλου των θανάτων, μεταξύ των ασθενών με καρκίνο και άλλες ασθένειες, και να παρέχεται σε όσο και εκτός νοσοκομείου.
Το 2005, ερευνητές επανέλαβαν αυτή τη μελέτη χρησιμοποιώντας ένα τυχαίο δείγμα πάνω από 6.500 θανάτους που σημειώθηκαν στις Κάτω Χώρες μεταξύ Αυγούστου και Νοεμβρίου 2005. Οι γιατροί ρωτήθηκαν σχετικά με την ιατρική αποφάσεις τους για τη μη αιφνίδιων θανάτων.
Η χρήση της συνεχούς βαθιά καταστολή αυξήθηκε από 5,6% των θανάτων το 2001 σε 7,1% το 2005 (αύξηση 1.800 περιπτώσεις). Η αύξηση σημειώθηκε κυρίως σε ασθενείς με καρκίνο που λάμβαναν από τους γενικούς ιατρούς. Αντίθετα, η χρήση της ευθανασίας μειώθηκε από 2,6% του συνόλου των θανάτων το 2001 σε 1,7% του συνόλου των θανάτων το 2005 (μείωση των 1200 υποθέσεων).
Σε περίπου τέσσερις από τις πέντε περιπτώσεις, η καταστολή που προκαλείται από τις βενζοδιαζεπίνες, και στο 94% ασθενών ήταν ναρκωμένος για λιγότερο από μία εβδομάδα μέχρι το θάνατο. Μόνο το 9% των γιατρών ζήτησε τη γνώμη ενός εμπειρογνώμονα ανακουφιστική.