L'uso della sedazione profonda continua per i pazienti che si avvicinano alla morte nei Paesi Bassi sta aumentando, mentre i casi dell'eutanasia sono diminuito, secondo uno studio pubblicato su bmj.com.
Sebbene la causa esatta di questa tendenza sia poco chiara, ci sono indicazioni che la sedazione profonda continua può essere usata in alcuni casi come sostituto per l'eutanasia.
I Pazienti che si avvicinano alla morte avvertono spesso i sintomi distressing e calmare le droghe può essere usato come opzione di ultima località di soggiorno. La Sedazione può essere usata discontinuo o continuo finché la morte e la profondità della sedazione non possano variare da uno stato abbassato della coscienza ad inconsapevolezza.
L'uso più estremo della sedazione è la sedazione profonda continua fino alla morte, ma c'è una mancanza di ricerca della larga scala sul suo uso.
Nel 2001, un grande studio in sei Paesi europei ha mostrato che la sedazione profonda continua è stata utilizzata in fino a 8,5% di tutte le morti, fra i pazienti con cancro ed altre malattie e se in come pure fuori di ospedale.
Nel 2005, i ricercatori hanno ripetuto questo studio facendo uso di un campione scelto a caso oltre di 6.500 morti che si sono presentate nei Paesi Bassi fra Agosto e Novembre 2005. I Medici sono stati esaminati circa le loro decisioni mediche per le morti non improvvise.
L'uso della sedazione profonda continua è aumentato nel 2005 da 5,6% delle morti nel 2001 a 7,1% (un aumento di 1800 casi). L'aumento si è presentato principalmente in pazienti con cancro che sono stati curati da un medico di famiglia. Al contrario, l'uso dell'eutanasia è diminuito da 2,6% di tutte le morti nel 2001 a 1,7% di tutte le morti nel 2005 (una diminuzione di 1200 casi).
In circa quattro su cinque dei casi, la sedazione è stata indotta dalle benzodiazepine e in 94% i pazienti sono stati calmati per meno di una settimana fino alla morte. Soltanto 9% dei medici ha consultato un esperto palliativo.