O vírus responsável pela maioria dos casos de câncer do colo do útero tem uma fraqueza séria que pode dar esperança de novos tratamentos para a doença.
Papilomavírus Humano (HPV), um vírus que causa vários tipos de câncer, mas é particularmente associado com o câncer cervical, desenvolveu maneiras inteligentes de se esconder no corpo, mas pesquisadores da Universidade de Leeds descobriram que sua capacidade de enganar primeira linha do corpo de defesa deixa vulnerável ao ataque de um sistema de defesa segundo.
Quando os vírus entram nas células, que produzem proteínas para ajudar o seu crescimento e replicação, e do sistema imunológico do corpo está programado para reconhecer e atacar essas proteínas não-nativos.
Professor Eric Blair da Faculdade da Universidade de Ciências Biológicas e Graham Dr Cozinheiro do Instituto Leeds de Medicina Molecular foram especificamente olhando uma das proteínas produzidas pelo HPV, chamado E7, e descobriram que ela suprime marcadores na superfície da célula, fazendo células infectadas muito menos visíveis para as células T, um dos principais sistemas de defesa do organismo.
"As células T pode normalmente dizer quando há moléculas no corpo que não deveria estar lá e ativar uma resposta imunológica", diz o professor Blair. "Mas HPV usa a proteína E7 para esconder deles. Nós sempre soubemos que o vírus tenha maneiras inteligentes de se defender, mas nós sabemos agora como uma de suas obras principal mecanismo de defesa. "
No entanto, em um toque que oferece esperança para o desenvolvimento do potencial de novas terapias para o câncer cervical, Blair e Cook Professor Dr também descobriram que este subterfúgio pode ser a queda do vírus.
Células sem marcadores de proteína de superfície são alvo de outro arsenal de brancos do sangue do corpo celular, as células Natural Killer - assassinos celular, que quando ativados, liberam enzimas especializadas em células-alvo para matá-los.