Artsen bij Research St. Jude Children's Hospital hebben aangetoond dat kinderen met bilaterale Wilms tumor, een kanker van de nieren, kan de normale functie in beide nieren te behouden door het ondergaan van een procedure genaamd bilaterale nefron-chirurgie, zelfs als pre-operatieve scans wijzen erop dat de tumoren zijn onbruikbaar.
Tussen 1999 en 2006, alle St. Jude patiënten met een bilaterale Wilms tumor vertonen een gunstige histologie (cel kenmerken) ondergingen bilaterale nefron-sparende operaties, of gedeeltelijke nephrectomies. Nefron-sparende chirurgie is ontworpen om de kwaadaardige tumor te verwijderen, sparen zoveel mogelijk gezond nierweefsel mogelijk te maken. In alle 10 gevallen waarin de procedure werd gebruikt, de operatie was succesvol, vaak ondanks de preoperatieve beeldvormende studies die suggereren dat de nieren het behoud niet mogelijk zou zijn.
"Vele malen, artsen zal worden gekeken naar scans van een kind en gaan ervan uit dat het onmogelijk is om de tumor te verwijderen met behoud van een aantal niet betrokken nieren, maar onze studie geeft aan dat chirurgen niet alleen vertrouwen op de beeldvorming om die beslissing te nemen", zegt Andrew Davidoff, MD, hoofd divisie van General Pediatrische Chirurgie in het St. Jude en de senior auteur van een retrospectieve studie die verschijnt in de online voorpublicatie van het tijdschrift 'Cancer'.
Traditioneel, patiënten met een bilaterale Wilms tumor hebben een-en soms beide nieren verwijderd, in een poging om de kanker uit te roeien. Als een nier is verwijderd en de kanker terugkeert in de andere nier, de mogelijkheid van verlies van de nierfunctie is hoog. Als beide nieren worden verwijderd, moet het kind ondergaan dialyse en een eventuele niertransplantatie.
"In de meeste gevallen zal de chirurg in staat zijn om een normale nier besparen op beide zijden, 'Davidoff gezegd. "De studie geeft aan dat, in combinatie met chemotherapie en bestraling, deze chirurgische benadering een kans om de nierfunctie te behouden met behoud van een hoge waarschijnlijkheid van genezing biedt."
Wilms tumor is de derde meest voorkomende vaste tumor bij kinderen, met ongeveer 500 gevallen gediagnosticeerd per jaar in de Verenigde Staten. Slechts 5 tot 7 procent van deze patiënten zal een tumor in beide nieren. Omdat kinderen met een bilaterale ziekte lopen het risico voor het ontwikkelen van nierfalen, moeten artsen per saldo een wens om op lange termijn de nierfunctie te behouden met het doel het elimineren van de kanker.