I det nuværende nummer af The RAND Journal of Economics give USC forskere en udfordring til den klassiske økonomiske model for oplysninger manipulation, hvor vide mere end nogen anden er nøglen til indflydelse.
I stedet økonomer Isabelle Brocas og Juan D. Carrillo præsentere en situation – almindeligt observeret i det virkelige liv – hvor alle parter har adgang til de samme oplysninger, men en part styrer stadig til at styre den offentlige mening.
En medicinalvirksomhed såsom Merck kan for eksempel være forpligtet til at offentliggøre resultaterne af alle undersøgelser, der er relateret til en ny narkotika. Foreløbige forsøg kan angive ingen kortsigtede bivirkninger, og firmaet kan vælge ikke at udføre opfølgende analyser før frigive narkotika på markedet.
"Optimalt, du ønsker at levere tilstrækkelige oplysninger, så anden partiet når et vist niveau af tillid, men stop når du nå dette niveau," Brocas forklaret. "Ellers kan det være sådan, at yderligere oplysninger forårsager konfidensniveau at gå."
Undersøgelsen, "Indflydelse gennem uvidenhed," er først grundigt undersøge situationer, hvor magt kommer fra styre strømmen af offentlige oplysninger, i modsætning til besiddelse af private oplysninger.
Som Brocas og Carrillo forklare, der er hemmeligheder – fakta, der er tilbageholdt på bevidst – og der er kendsgerninger, som ikke kendes til nogen.
"Det ikke er nødvendigt at have ekstra oplysninger," sagde Brocas. "Du kan fremkalde folk til at gøre hvad du vil blot ved at standse strømmen af oplysninger eller fortsætter det. Det er nok."
Den part, manipulere informationsstrømmen skal navnlig, bevidst vælger at forblive uvidende samt –, der som kan give bagslag.
En undersøgelse udgivet i Mercks tilfælde, fem år efter narkotika blev introduceret på markedet viste, at tage Vioxx betydeligt øget risikoen for hjerteanfald. Merck finansieret den undersøgelse, som havde været beregnet til at se, hvis painkiller var også effektiv mod kolon polypper.
Nu, forviklet i en $4.85 milliarder bilæggelse, selskabet hævder ikke at Vioxx frembyder nogen statistisk signifikant langsigtede til hjertet når det ikke længere er truffet. Denne påstand er omstridt: Merck stoppet overvågning patienter efter kun et år, ophørt undersøgelsen, når narkotikaen blev taget ud af markedet.