Användning av sentinel lymfkörtelbiopsi (SLNB) under operation för bröstcancer ökade avsevärt från 1998 till 2005, enligt en artikel publicerad på nätet 25 mars i Journal of National Cancer Institute.
Men var icke-vita kvinnor, äldre kvinnor, och de som bor i fattigare områden i USA mindre benägna att ta emot SLNB än deras motsvarigheter som är vit, yngre, eller från mer välbärgade områden, respektive.
En viktig prognostisk faktor för bröstcancer är om sjukdomen har spridit sig utanför bröstvävnad i närliggande lymfkörtlar. Att leta efter en sådan invasion, kan kirurger ta bort många lymfkörtlar i en procedur som kallas armhålan lymfkörtlar dissektion (ALND) eller endast ett fåtal i SLNB förfarande. År 1998 bytte klinisk vård riktlinjer, vilket gör att kirurger att använda SLNB för vissa patienter. SLNB förknippas med lättare återhämtning och färre långsiktiga problem för patienterna än ALND.
I den aktuella studien undersökte Amy Y. Chen, MD, Emory University och American Cancer Society i Atlanta och kollegor patientdata från en nationell sjukhusbaserad cancerregister för att avgöra hur ofta SLNB hade använts mellan 1998 och 2005. De tittade också på om patienten faktorer eller den typ av behandlingsanläggning drabbade kvinnans chans att få SLNB över ALND.
Forskarna identifierade 490.899 kvinnor i National Cancer Databas som genomgick operation för bröstcancer under studietiden och hade ett stadium av sjukdom som SLNB skulle vara lämpligt. Andelen av dessa patienter som genomgick SLNB ökat från 26,8 procent till 65,5 procent under studieperioden. Emellertid var inte alla kvinnor lika sannolikt att genomgå SLNB. Icke-vita kvinnor var kvinnor i åldern 72 år eller äldre, och de som bodde i områden postnummer som hade en lägre andel av gymnasieexamen eller lägre medianinkomster mindre benägna än kvinnor som var vit, yngre, eller från mer utbildade och rikare regionerna att genomgå SLNB. Skillnaderna mellan dessa grupper kvarstod från 1998 till 2005. Till exempel i 1998 fick 29 procent av vita kvinnor SLNB, jämfört med 26 procent bland afroamerikanska kvinnor och 35 procent bland spansktalande kvinnor. Under 2005 ökade dessa räntor till 70 procent, 64 procent, och 67 procent.
Den kliniska riktlinjer rekommenderar att SLNB endast utföras i anläggningar som har med erfarenhet med förfarandet. Även om användningen av SLNB ökat över tid i alla typer av sjukhus, fanns uppgifter tillgängliga för att bedöma om skillnader i tillgång till SLNB var relaterade till bristande erfarenhet med förfarandet i anläggningar som behandlade fattiga kvinnor.