Para peneliti mengatakan temuan mereka bisa membantu dalam pengembangan pengobatan untuk penyalahgunaan narkoba cannabinoid. Juga, karena apa yang disebut "endocannabinoids" yang diproduksi oleh sel-sel otak yang terlibat dalam mesin saraf persepsi rasa sakit dan pembelajaran dan memori, temuan ini dapat membantu dalam memahami proses-proses, kata para peneliti.
Marta Alfonso Navarrete dan Araque menerbitkan temuan mereka dalam edisi Maret 27, 2008, jurnal Neuron, yang diterbitkan oleh Cell Press.
Astrosit tidak mengirimkan impuls saraf, seperti halnya neuron. Sebaliknya, mereka menyediakan neuron dengan dukungan dan gizi dan memodulasi sinyal antara neuron.
Dalam percobaan mereka dengan irisan otak tikus, Navarrete dan Araque berusaha untuk menetapkan peran yang reseptor cannabinoid pada astrosit-yang studi sebelumnya telah menunjukkan ada-dimainkan dalam fungsi astrosit. Reseptor adalah protein yang beristirahat dalam membran sel dan yang dipicu oleh bahan kimia tertentu, seperti kunci pas kunci. Itu memicu mengaktifkan respon seluler.
Studi para peneliti 'elektrofisiologi dan pencitraan menunjukkan bahwa astrosit lakukan reseptor endocannabinoid mengungkapkan bahwa, ketika diaktifkan, menghasilkan respon seluler. Mereka juga menemukan bahwa neuron yang terkait dengan rilis astrosit endocannabinoids yang memicu respon astrosit. Akhirnya, mereka juga menunjukkan bahwa respon dalam astrosit dapat, pada gilirannya, mengaktifkan neuron untuk melepaskan neurotransmitter glutamat, yang menjembatani sinyal antar neuron.