Ett barn spikar hög feber, ibland så hög som 104 eller 105 grader, och ibland orsakar kramper.
Hon rusade till akuten, går sjukhuset test efter test, är specialister in, men ingen förklaring finns.
Många familjer - men ingen vet hur många - gå igenom denna cykliska mardröm. Det feber verkar komma som ett urverk, inte åtföljs inte av några uppenbara symptom och inte svarar på antibiotika eller förminskningsapparater feber som Motrin eller Tylenol. Istället försvinner de på egen hand efter fyra till fem dagar, bara för att gå tillbaka fyra till sex veckor senare.
En rapport i förra månadens arkiv Otolaryngologi och huvud och hals kirurgi finner att tonsillektomi (med eller utan avlägsnande av polyper) är nästan alltid botande. Ingen vet varför - tonsiller och polyper visar inga tecken på ovanlig infektion eller annan avvikelse när patologer studera dem. Men desperata familjer väljer operation som en sista desperat åtgärd och finner det vara livsförändrande.
Det papper, som beskriver 27 barn som vårdas på Barnsjukhuset Boston från 2004 till 2006, erbjuder det största rapporterade kirurgisk erfarenhet hittills med detta syndrom, som för närvarande kallas PFAFA (periodisk feber, aftös sår, faryngit och adenitis). Av de 27 barnen hade 26 kompletta feber upplösning. Många hade lidit cyklisk feber i flera år.
"Varför ta ut tonsiller och polyper fungerar är oklart, men det fungerar i nästan varenda unge", säger Barnens otolaryngologist Greg Licameli, MD, FACS, tidningens första författare. "Jag säger föräldrarna," Jag vet inte varför detta fungerar, men det har en god chans att befria ditt barn feber. "
Licameli har nu sett 60 barn med PFAFA, först som beskrivs i den medicinska litteraturen 1987, och resultaten fortsätter att hålla upp. Med tanke på hur många barn han har sett på bara fem år, tror han att villkoret är inte så ovanligt, men det är underrecognized och okänd för de flesta barnläkare och otolaryngologer.
Licameli introduktion till PFAFA var en personlig en: Hans första patienten, som beskrivs som en fallbeskrivning i tidningen, var hans egen dotter, som vid 19 månader var får feber var tredje vecka. "Det fanns inget att bryta feber", minns han. "Hon sågs av flera experter på barn. Den workup var alltid negativ. "