Det er velkjent at venstre og høyre side av hjernen skiller seg på mange dyrearter, og dette antas å påvirke kognitive prestasjoner og sosial atferd.
For eksempel hos mennesker, er venstre halvdel av hjernen opptatt med språkbehandling, mens høyre side er bedre til å forstå musikalske melodi.
Nå er forskere fra UCL publisere sitt arbeid i den åpne tilgangen tidsskriftet Neural Development har pekt for første gang på venstre / høyre forskjeller i hvordan hjernen er kablet på nivået av individuelle celler. For å gjøre dette, så et forskerteam ledet av Stephen Wilson til venstre og høyre-sided nevroner (nerveceller) i en del av hjernen som kalles habenula.
Ved forårsaker habenular neurons å produsere en lys grønn fluorescerende protein de så at de danner bemerkelsesverdig "spiral-formet" axons, den lange nervefibre som fungerer som nervesystemet overføringslinjer.
"Det er klart at venstre og høyre halvdelene av hjernen prosessen med ulike typer informasjon, men nesten ingenting er kjent om forskjellene i hjernens kretsene som oppnår dette" sier Wilson. "En mulighet er at helt ulike typer nevroner kan bli funnet på venstre og høyre. Alternativt kan begge sider inneholder de samme byggesteinene, men satte dem sammen på forskjellige måter".
Forskerne så at det finnes to typer habenular neuron og begge typer kan bli funnet på både venstre og høyre side. Men mens de fleste venstre-sidig celler har spiral axons formet til en kuppelformet krone, slik nevronene er ikke veldig vanlig på høyre side. I stedet fleste høyresidig cellene danner flate, grunne spiraler, og disse er dannet bare leilighetsvis til venstre.