Harvard University i ricercatori hanno scoperto un nuovo tipo di cellule della retina che svolge un ruolo esclusivo e insolito nei topi: il rilevamento del movimento verso l'alto.
Le cellule riflettono la loro funzione nella disposizione fisica dei loro dendriti, ramo-come le strutture sulle cellule neuronali che formano una rete comunicativa con altri dendriti e dei neuroni nel cervello.
Il lavoro, guidato da neuroscienziati Joshua R. Sanes e Markus Meister, è descritta questa settimana sulla rivista Nature.
"La struttura di queste cellule assomiglia alla foto che vedete a seguito di un uragano, dove tutti gli alberi sono caduti nella stessa direzione", dice Meister, il Jeff C. Tarr Professore di Biologia molecolare e cellulare presso la Facoltà di Harvard delle Arti e delle Scienze. "Quando si guarda a questi neuroni al microscopio, tutti rimandano alla stessa maniera. Non c'è nessun altro tipo di cellule della retina che ha quel grado di direzionalità."
Le cellule, come gli altri neuroni della retina, è composto da un corpo cellulare rotondo circondato da un groviglio di dendriti. La maggior parte dei neuroni della retina distribuire i loro dendriti in modo uniforme in tutto il corpo cellulare, ma il rilevamento del movimento verso l'alto le cellule organizzare quasi il 90 per cento del loro groviglio dendrite esclusivamente su un lato del corpo cellulare.
"Questo accordo sbilenco dirige letteralmente la funzione della cellula, orientando i dendriti verso il basso come le radici di grandi alberi", dice Sanes, professore di biologia molecolare e cellulare e Paul J. Finnegan Famiglia Direttore del Centro di Harvard per la scienza del cervello. "Perché lente dell'occhio agisce come una videocamera, invertendo in arrivo raggi di luce come colpiscono il tessuto della retina, un oggetto in movimento up si tradurrà in un movimento verso il basso l'immagine nella parte posteriore dell'occhio - l'orientamento esatto dei dendriti delle cellule '. "
La ricerca si basa sugli sforzi da Meister da comprendere l'elaborazione neurale della retina, come pure il lavoro in laboratorio Sanes per identificare e marcare i neuroni della retina con tag molecolare. Recentemente, hanno rintracciato una famiglia di molecole espresse esclusivamente da piccoli sottoinsiemi di cellule della retina nei topi. Uno in particolare, chiamato B-JAM, era presente in cellule che hanno una distribuzione particolare e orientamento.
Secondo Sanes, neurologi di sviluppo hanno a lungo cercato di identificare i diversi tipi di cellule neurali in base alla loro funzione e anatomia - il modo in cui è apparso sulla parte esterna.