Innsikt i hvorfor hunner av enkelte arter gjennomgår menopause mens andre ikke har vist seg unnvikende til tross for en forståelse av de biologiske mekanismene bak endringen.
Men, antyder ny forskning av forskere ved universitetene i Cambridge og Exeter at menopause er en tilpasning for å minimere reproduktive konkurranse mellom generasjoner av kvinner i samme familie enhet.
Selv i "naturlige fruktbarhet 'menneskelige samfunn (dvs. de uten tilgang til moderne medisin og teknologi) kvinner vanligvis overleve i mange år etter at de har sluttet å reprodusere. Menopause representerer en evolusjonær puslespill, fordi teori tilsier at det bør være noen valg for gener som fremmer overlevelse forbi slutten av reproduksjon. Den nåværende Forklaringen ble foreslått for 50 år siden og er kjent som "bestemor hypotesen ': Naturlig utvalg kan favorisere post-reproduktive overlevelse hvis eldre ikke-avl kvinner kan hjelpe sine barn å overleve og reprodusere.
Problemet er at data fra naturlige fruktbarhet samfunn antyder at grandmothering fordelene er for små til å favorisere slå reproduksjon etter alder femti for å hjelpe. Så mens bestemor hypotesen kan forklare hvorfor kvinner fortsetter å overleve etter at de har stoppet avl, det kan ikke forklare hvorfor de stopper avl i første omgang.
I dette papiret, publisert denne uken i tidsskriftet PNAS, forskerne foreslår at tidspunktet for reproduktive opphør hos mennesker kan best forstås som en evolusjonær tilpasning for å redusere reproduktive konkurranse mellom generasjoner av kvinner i samme familie enhet.
Reproductive konkurransen er allestedsnærværende i andre samarbeidende virveldyr, men til nå dens potensielle rolle i menneskets livshistorie evolusjon har blitt oversett. Forskningen viser at mennesker er unike blant primater fordi det er nesten ingen overlapping av reproduktive generasjoner. I naturlige fruktbarhet populasjoner, kvinner i gjennomsnitt har sin første baby på 19 år og deres siste baby på 38 år, med andre ord, kvinner stoppe avl når neste generasjon begynner å rase.
Videre forskerne går på å demonstrere at dette mønsteret er forventet gitt den kvinnelige-spredning system tenkt å karakterisere barndoms mennesker. Kvinne spredning betyr at reproduktive konkurransen i forfedres menneskelige familie ville ha involvert 'mødre-in-law' konkurrerer med 'døtre svigermor ". I disse omstendighetene yngre kvinner har en avgjørende fordel i konkurransen fordi en svigermor er relatert til hennes datter-i-lovens avkom (og derfor aksjen en interesse i hennes reproduktiv suksess), men ikke vice versa.
Forskerne utviklet en enkel matematisk modell av denne konkurransen, som spår at eldre kvinner bør opphøre avl når yngre kvinner i de samme sosiale enhet begynner å rase. Denne hypotesen og modell kan dermed forklare den observerte tidspunktet for reproduktive opphør hos mennesker, og slik bidrar til en mye bedre forståelse av hvordan menopause utviklet seg.