I ricercatori della Yale School of Medicine hanno ora una comprensione più chiara del perché estrogeni sintetici come quelli che si trovano in molte materie plastiche ampiamente utilizzati hanno un effetto negativo su un feto, causa problemi di fertilità, così come i tumori vaginali e della mammella.
I risultati preliminari dello studio saranno presentati alla Società 2008 per Gynecologic Investigation (SGI) Riunione Scientifica Annuale tenutasi 26-29 marzo a San Diego, in California. Lo studio è stato condotto da Hugh S. Taylor, MD, professore presso il Dipartimento di Ostetricia, Ginecologia e Scienze della Riproduzione e capo sezione di Endocrinologia riproduttiva e infertilità presso la Yale School of Medicine.
Ricerca del passato dimostra che l'esposizione al dietilstilbestrolo estrogeno sintetico (DES) altera l'espressione di HOXA10, un gene necessario per lo sviluppo uterino, e aumenta il rischio di tumore e le complicazioni di gravidanza nella prole di sesso femminile.
La squadra ha cercato di capire perché un feto femmina esposizione a DES potrebbe sviluppare il cancro uterino e altri problemi dopo anni di esposizione. Anche se DES non è più sul mercato, gli autori hanno scelto di studiare i suoi effetti al fine di conoscere quanto simili estrogeni sintetici potrebbero funzionare.
Il team ha studiato il DNA dalla progenie di 30 femmine di topo gravide iniettati con DES. Hanno trovato i cambiamenti in alcune regioni del gene HOXA10. Queste alterazioni proseguita oltre il tempo di sviluppo e persistito in età adulta, indicando che l'esposizione a DES e sostanze simili risultati duraturi in memoria genetica, nota come "imprinting".