Alderen pulje af hornhinder til transplantation bør udvides til også at omfatte donorer op til 75 år, baseret på resultater fra en undersøgelse finansieret af National Eye Institute (NEI), en af National Institutes of Health (NIH).
Corneal transplantationer ved hjælp af væv fra ældre donorer har tilsvarende satser for overlevelse til dem, der bruger væv fra yngre donorer.
Den femårige transplantation succesrate var den samme - 86 procent - til transplantationer udført med hornhinder fra donorer alderen 12 til 65 år og fra donorer alderen 66 til 75, sagde undersøgelse offentliggjort i april nummeret af oftalmologi. Hornhinden, en klar kuppelformet overflade, der dækker den forreste del af øjet, giver beskyttelse og hjælper med at fokusere lys ind i øjet.
Tilgængeligheden af donor hornhinder har været tilstrækkelig for de sidste 10 år i USA, hvor mere end 33.000 hornhinde transplantationer udføres hvert år. Men ifølge undersøgelsens forfattere, vil de seneste ændringer i US Food and Drug Administration (FDA) regler sandsynligvis medføre et fald i udbuddet af donerede hornhinder. Disse nye regler, der trådte i kraft i juni 2007 kræve yderligere screening og afprøvning af potentielle donorer for smitsomme sygdomme, registrering af øjen-banker, mere detaljerede optegnelser og etiketter, og strengere karantæne procedurer.
"Med den forventede nedgang i puljen af de støtteberettigede hornhinden donorer i USA og den nuværende mangel på hornhindevæv internationalt, er det opmuntrende, at vi nu har videnskabelige beviser for, at ældre hornhinder kan bruges pålideligt i hornhinde transplantationer," sagde Elias A . Zerhouni, MD, leder af NIH.
Hertil kommer, som tidligere mange øjne banker fastsætte aldersgrænsen for donorer på 65 år eller yngre, fordi nogle kirurger har været tilbageholdende med at bruge ældre hornhinder. Ifølge undersøgelsens forfattere, kan deres resultater mindske disse restriktive politikker. De vurderer, at brug af ældre donorvæv kunne udvide donor pulje med så meget som 20 procent til 35 procent.
"Denne nye forskning er kommet på et godt tidspunkt," siger Paul A. Sigtning, MD, Ph.D., leder af NEI. "Presset på øjet bankerne til at levere hornhinder er stigende. Resultaterne af denne undersøgelse vil udvide den tilgængelige pulje af donorer og bør overtale kirurger til at bruge hornhinder fra ældre donorer. Disse ændringer vil få stor gavn af det voksende antal personer, der har brug for hornhinde transplantationer."
"Kirurger og patienter har nu videnskabelige beviser for, at ældre donor hornhinder er egnede til transplantation," sagde Edward J. Holland, MD, professor i oftalmologi ved University of Cincinnati, direktør af hornhinden Service på Cincinnati Eye Institute, og medformand af undersøgelsen. "Yderligere, når hornhinder er umiddelbart tilgængelige, kan transplantationsprocedurer planlægges mere effektivt, så både kirurger og patienter til at planlægge for dem."
Hornhinden Donor Study (CDS), som blev koordineret af Jaeb Center for Health Research i Tampa, Florida, er en prospektiv kohorte undersøgelse med 1.101 deltagere tilmeldt af 105 kirurger på 80 steder over hele USA. En prospektiv kohorteundersøgelse er et, hvor sundhedsresultater i en gruppe af deltagere overvåges gennem hele undersøgelsen. Deltagerne var mellem 40 og 80 år og blev udvalgt til undersøgelsen, hvis de var i brug af en hornhinde transplantation til en hornhinde sygdom, der sætter dem i moderat risiko for uklarhed af transplanterede hornhinde. Donor hornhinder blev leveret med 43 deltagende øjet banker. Alle donor hornhinder mødte Eye Bank Association of America standarder for menneskelig hornhinde transplantation, og var i overensstemmelse med øje bankers væv ratings af god til fremragende kvalitet. Efter hårtransplantation, blev deltagerne fulgt i fem år. Transplantationen blev betragtet som en fiasko, hvis en gentagelse hornhindetransplantation var påkrævet, eller hvis hornhinden var overskyet i mindst tre måneder.