Kan du stärka skelettet och påskynda återhämtning efter frakturer och bryter helt enkelt genom att ta bort några benmärg med en spruta?
En ny studie på råttor tyder på att tekniken skulle kunna sätta fart på snabba självläkande inom försvagas eller benbrott, om de följs upp med injektioner av ett ben tillväxthormon.
Agnes Vignery team vid Yale University sövda en grupp råttor och borrade in i vänster lår-ben av varje djur innan syringing ut benmärgen. Några av de råttor erhöll dagliga doser av parathormon (PTH), ett kliniskt godkända läkemedel som stimulerar tillväxten av nytt ben.
Efter två veckor visade röntgen av råttor som nya ben hade börjat bildas i benmärgen hålighet. I de flesta råttor, var den nya ben kortlivade - av den tredje veckan började märg att återkomma och eventuella nya benceller var resorberas att få plats. Men i råttor som behandlats med PTH, fortsatte nytt ben att växa i hålrum i den tredje veckan och märgen kom inte tillbaka.
Vignery team upptäckte också att de-marrowed lårben av PTH-behandlade råttorna var starkare än deras andra ben, och benen hos råttor inte gett PTH (Tissue Engineering, DOI: 10.1089/ten.2007.0261).
Studien visar att benmärgen normalt hämmar nybildningen av ben, säger Vignery, och att helt enkelt ta bort märgen och använda droger för att uppmuntra nya bentillväxt kan hjälpa behandla försvagade eller brutna ben.
"Vid första anblicken detta verkar mot intuitiva", säger Brendon Noble vid University of Edinburgh, Storbritannien, eftersom benmärg genererar de stamceller som normalt skulle hjälpa till att reparera ben. Men periosteum celler i membranet som linjer på utsidan av benen har också regenerativ befogenheter. "Kanske de är tillräckliga för att ta på sig rollen," Noble säger.
Benmärg behövs också för att producera nya blodkroppar, men Vignery säger att avlägsna den från skadade ben inte bör påverka en persons hälsa, så länge märg befinner sig i andra ben.
Warren Levy av Unigene Laboratories, i Fairfield, New Jersey, som gav Vignery team med PTH för studien, tror proceduren radikalt kan förändra hur patienter behandlas, särskilt de med höftfrakturer. Sådana frakturer kräver ofta en stor operation, vilket är dyrt och kan vara livshotande för äldre patienter. "I stället, om en röntgenbild visar en fraktur, kan du gå in med en nål rätt där i läkarens svit och göra utan kirurgi," Levy säger.
Patienten skulle sedan skickas hem med ett recept för PTH och nytt ben skulle växa i märgen hålighet, reparera fraktur från insidan.
Peter Kay vid University of Manchester, Storbritannien, håller med om att tekniken låter lovande. "Denna typ av minimalinvasiv teknik för att ersätta kirurgi låter kontroversiellt, men om du kan stärka råttans ben kanske det finns potential." Levy säger vidare djurförsök behövs, men de hoppas att testa tekniken på människor före slutet av året.
http://www.newscientist.com/