ציפורים ודבורים יכול לעשות את זה, אבל בעלי חיים מיקרוסקופיים שנקרא rotifers bdelloid נראה להסתדר בלי סקס בסדר גמור, תודה.
מה עוד, הם עשו זאת במשך מיליוני שנות אבולוציה, וכתוצאה מכך לפחות 370 מינים. אלו יצורים קשוחים איכשהו לברוח החיסרון הרגיל של סקסואליות - הכחדה - דוד MBL של מארק וולש, מתיו Meselson, וחבריהם מגלים איך.
בשני מאמרים הקשורים שפורסם השבוע ב PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים (PNAS), הצוות מציע השערה מעניינת: rotifers Bdelloid הצליחו לוותר על סקס לשרוד משום שהם פיתחו מנגנון יעיל יוצא דופן לתיקון מוטציות מזיקות ה-DNA שלהם.
"אנחנו חושבים, ב rotifer bdelloid, שינויים גנומיים יחד עם שינויים סביבתיים קשרו קשר כדי ליצור משהו כי הוא מסוגל להתקיים בהעדר סקס", אומר מארק וולש, מדען עוזר ג'וזפין MBL של מפרץ פול המרכז.
התוצאות שלהם יש השלכות רפואיות, בגלל יכולת לתקן דנ"א הוא גורם חשוב סרטן, דלקות, הזדקנות, ותנאי אדם אחרים.
אצל בעלי חיים אשר מקיימים יחסי מין, תיקון הד.נ. א נעשית במהלך המיוזה, כאשר כרומוזומים זוג (אחד מהאב אחד מהאם) ו - "מתאים" גנים על כרומוזום אחד יכול לשמש תבניות לתקן גנים פגומים בכרומוזום השני. Bdelloid, לעומת זאת, תמיד נראה לשחזר זוויגית, על ידי יצירת שיבוט של עצמו. כיצד, אם כן, זה להתמודד עם מוטציות מזיקות?
ב PNAS הנייר הראשונה, MBL נלווה המדען מתיו Meselson ויוג'ין Gladyshev, שניהם מאוניברסיטת הרווארד, להדגים את יכולת תיקון DNA העצום של rotifers bdelloid ידי zapping אותם עם קרינה מייננת (קרני גמא), אשר יש אפקט של שבירת ה-DNA שלו לתוך רבים חתיכות. "אנחנו כל הזמן לחשוף אותם לקרינה יותר ויותר, והם לא למות והם לא מתים הם לא למות", אומר מארק וולש. אפילו חמש פעמים את רמות הקרינה כי כל בעלי חיים אחרים ידועים לסבול, bdelloids הצליחו להמשיך להתרבות.
"כי אין כל מקור קרינה מייננת כגון אינטנסיבי על פני כדור הארץ, אלא אם אנחנו עושים את זה, אין דרך אורגניזמים אלה יכלו להתפתח להיות עמידים לקרינה", אומר מארק וולש. במקום זאת, הם מציעים כי תיקון דנ"א "bdelloids קיבולת התפתחו עקב הסתגלות סביבתיים שונים - סובלנות של יובש קיצוני.
Bdelloids, אשר חיים בבתי גידול מימיים חלוף כגון בריכות מים מתוקים זמני על טחבים, מסוגלים לשרוד יובש מוחלט (התייבשות) בכל שלב של מחזור החיים שלהם. הם פשוט להתכרבל וללכת רדום במשך שבועות, חודשים או שנים, כאשר המים הופך להיות זמין, הם מעיין חזרה לחיים. סמן וולש ועמיתיו הראו כי התייבשות, כמו קרינה מייננת, שוברת את ה-DNA "rotifers לחתיכות רבות. ככל הנראה, המנגנונים אותם הם משתמשים כדי לשרוד התייבשות במסגרת מחזור החיים שלהם גם להגן עליהם מפני קרינה מייננת.