Forskarna har identifierat en genetisk variant som inte bara gör mer mottagliga för nikotinberoende rökare men ökar också deras risk att utveckla två rökrelaterade sjukdomar, lungcancer och perifera kranskärlens sjukdom.
Forskningen stöds av det nationella institutet för narkotika missbruk (NIDA), del av nationella institut Health (NIH).
Studien publiceras i tidskriften Nature, 3 April frågan "belyser de framsteg som görs inom genetik forskning, som nu kan identifiera genvarianter som ökar risken för komplexa bio-beteendemässiga störningar," säger NIH direktör Dr. Elias Zerhouni. "Denna slutsats kommer hjälpa oss i våra ansträngningar för att ytterligare minska omfattningen och förödande konsekvenserna av cigarrettrökning."
"Dessa resultat tyder på för första gången att en enda genetisk variant inte bara kan predispose till nikotinberoende men kan också öka känsligheten för extremt allvarliga rökrelaterade sjukdomar," förklarar NIDA direktör Dr. Nora Volkow. "Dessutom den pekar på potentiella mål för nya rökning-upphörande mediciner som kan vara mer effektivt att hjälpa rökare att sluta."
Varianten är nära kopplad till två av de kända underavdelningarna av nikotin receptorer, platser på ytan av många celler i hjärnan och kroppen som kan vara bunden av nikotin. När nikotin fäster vid dessa receptorer i hjärnan, finns det ändringar i cellen aktivitet som resulterar i dess beroendeframkallande effekter.
Bärare av denna genetiska variant är mer sannolikt än noncarriers att vara tung rökare, beroende av nikotin och mindre sannolikt att slutade röka. -Varianten inte ökar sannolikheten för att en person kommer att börja röka, men för människor som gör rök ökar risken för missbruk, säger Dr. Kári Stefánsson, studiens forskningsledare och chief executive officer för att avkoda genetik, ett biofarmaceutisk företag baserat i Reykjavik, Island.