Une lésion de la moelle épinière souvent conduit à une paralysie permanente et de la perte de sensation ci-dessous le site de la blessure parce que les fibres nerveuses endommagées ne peuvent se régénérer.
Les fibres nerveuses ou axones ont la capacité de croître, mais n'est pas parce qu'ils sont bloqués par tissu cicatriciel qui se développe autour de la blessure.
Chercheurs de l'Université de Northwestern ont montré qu'un nouveau gel de nano-ingénierie inhibe la formation de tissus cicatriciels sur le site de la blessure et permet les fibres coupée de la moelle épinière de régénération et de croître. Le gel est injecté sous forme liquide dans la moelle épinière et auto - assemble en un échafaudage qui prend en charge les nouvelles fibres nerveuses comme ils poussent le long de la moelle épinière, pénétrant dans l'emplacement de la lésion.
Lorsque le gel a été injecté dans la souris avec une lésion de la moelle épinière, après six semaines les animaux avaient une capacité grandement améliorée à utiliser leurs pattes et de marcher.
Aujourd'hui, la recherche est publiée dans le numéro 2 avril du Journal of Neuroscience.
« Nous sommes très enthousiastes à cela, », a déclaré le principal auteur John Kessler, M.D., Davee professeur de biologie des cellules souches à l'école de médecine de l'Université de Northwestern Feinberg. « Nous pouvons injecter cela sans endommager le tissu. Il a un grand potentiel pour le traitement des êtres humains. »
Kessler souligne la prudence, cependant, dans l'interprétation des résultats. « Il est important de comprendre que quelque chose qui fonctionne chez la souris ne fonctionne pas nécessairement des êtres humains. En ce moment nous n'avons aucune information sur la question de savoir si cela fonctionnera des êtres humains.
« Il n'y a aucune formule magique ou une chose unique qui résout la lésion de la moelle épinière, mais cela nous donne une nouvelle technologie pour être en mesure de penser à traiter ce trouble, » dit Kessler, également président de la Davee département de neurologie, à l'école Feinberg. « Il pourrait être utilisé en combinaison avec d'autres technologies, y compris les cellules souches, de drogues ou d'autres types d'interventions. »
« Nous avons conçu notre nanostructures inventent--les éléments constitutifs du gel--pour favoriser la croissance de neurone, » dit co-auteur Samuel I. Stupp, Conseil des syndics professeur de Science des matériaux et génie, chimie et médecine et directeur de l'Institut du Nord-Ouest pour bionanotechnologie en médecine. « Pour voir la régénération des axones dans la moelle épinière après la blessure est un fascinant résultat. »