Penn científicos del Estado son los primeros en observar en las células vivas un paso clave en la creación de la adenina y guanina, dos de los cuatro bloques que componen el ADN.
También llamadas purinas, las dos componentes básicos son esenciales para la replicación celular. Los hallazgos, que se publicará en el 4 de abril de 2008 de la revista Science, podría conducir a tratamientos contra el cáncer que impiden que las células cancerosas de replicar al interferir con su capacidad para hacer purines.
El grupo utilizó las células de cáncer cervical - que tienen una mayor demanda de purines, debido a sus altas tasas de replicación - para demostrar que un grupo de seis enzimas involucradas en la creación de las purinas. "Nuestra investigación muestra que estas enzimas forman un grupo antes de la formación de purinas", dijo Erin Sheets, profesor asistente de química y un colaborador en el proyecto.
Aunque otros investigadores habían, en el pasado, las enzimas estudiadas individualmente en tubos de ensayo, nadie, hasta ahora, había examinado el grupo de las enzimas en conjunto en las células vivas. "Esta es la primera vez que alguien ha utilizado la tecnología adecuada para buscar este tipo de complejos en una célula viva", dijo el líder del equipo Stephen Benkovic, Profesor Evan Pugh de Química y titular de la Cátedra de Química Eberly Familia.
Postdoctoral Songon asocia una y Kumar Ravindra, del grupo Benkovic, estudió los grupos de enzimas utilizando una técnica llamada microscopía de fluorescencia, en la que las proteínas fluorescentes se unen a moléculas de interés y se observan bajo un microscopio especial. De acuerdo a las hojas, la técnica hace que sea más fácil de observar moléculas específicas en una celda. "Es como dar un casco de color naranja brillante a su futbolista favorito por lo que es más fácil controlar sus acciones", dijo.