Alkoholberoende (AD) påverkas av både genetiska och miljömässiga faktorer, och dess utveckling handlar om "övergång" genom flera stadier av att dricka beteenden.
En unik studie med tvillingar att undersöka genetiska och miljömässiga påverkan på den takt med vilken unga kvinnor vidare till AD har funnit att genetiska och enskilda specifika miljöpåverkan är tydlig i alla övergångar. Däremot miljöpåverkan gemensamma för medlemmar av en tvilling par (till exempel exponering för föräldrarnas konflikt) är framför allt manifesterar sig i övergången från icke-använda till första bruk av alkohol.
Resultaten publiceras i aprilnumret av Alkoholism: Clinical & Experimental Research.
"Kvinnor har historiskt varit underrepresenterade i alkohol forskning, delvis på grund av alkoholrelaterade problem är vanligare hos män, men också för att den tidiga föreställningar om alkohol-användningen störningar var smalare och mer fokuserade på stereotypt manliga egenskaper än de är idag", förklarar Carolyn E. Sartor, forskarassistent vid Washington University School of Medicine och motsvarande författare till studien. "Minskningen vi ser i skillnaden mellan könen i alkohol forskning är en återspegling av en allmän ökning av uppmärksamheten på kvinnors hälsofrågor ... liksom sista klyftan mellan könen i alkoholkonsumtion."
Om utvecklingen av en AD i termer av hur snabbt individer övergång mellan stadier av användning är en relativt ny metod som utvecklats av en omfattande litteratur på kursen av alkohol och "milstolpar dricka", sa Sartor. "Vårt mål är att gå längre än att förutsäga vem så småningom kommer att utveckla alkoholproblem att skildra vägar som leder dit."
Deltagarna i studien 3546 kvinnliga tvillingar, 18 till 29 år, från ett längsgående dubbla studie av alkoholrelaterade problem och tillhörande psykopatologi hos kvinnliga ungdomar och unga vuxna. Retrospektiva rapporter av alkohol-bruk historier samlades in genom telefonintervjuer och används för att bestämma övergångstider mellan dricka milstolpar: från icke-använda för att inleda, initiering till början av första alkoholrelaterade problem, och första problemet till uppkomsten av AD.
Genetiska faktorer visade sig bidra avsevärt till att alla tre övergångstider, som står för 30 till 47 procent av variansen. Miljöfaktorer unika individer också bidragit avsevärt till tidpunkten för alla tre övergångar, men miljöfaktorer delas av tvillingarna var inflytelserika bara risken för progression från icke-använda för att inleda använda.
"Våra resultat visade att ärftliga influenser kan spåras till en gemensam faktor, men i vilken grad de formar tidpunkten för övergångar varierar beroende på stadium i dricks förstås", sa Sartor. "Genetiska faktorer verkar spela en större roll i senare steg övergångar än i den ålder då flickor börjar dricka. Däremot var detta första steg är den enda påverkas avsevärt av miljöaspekter som är gemensamma för medlemmar av ett tvillingpar, som delade inbördes påverkan. "