La corteccia prefrontale (PFC), regione del cervello è coinvolta nel processo decisionale. Nuove scoperte roditori mostrano che PFC neurone N-metil-D-aspartico (NMDA) sono particolarmente sensibili alle concentrazioni di alcool raggiunti durante potabile. Questo suggerisce che l'alterazione di alcol di funzione del recettore NMDA possono inibire la normale funzione PFC.
I ricercatori hanno creduto a lungo che la funzione anormale nella corteccia prefrontale (PFC), regione del cervello contribuisce al comportamento impulsivo e mancanza di controllo sul consumo che caratterizzano la dipendenza da alcol, ma come questo si è verificato era sconosciuta. Questo studio ha utilizzato i roditori per esaminare gli effetti dell'alcol su tre specifici canali ionici che controllano l'attività dei neuroni PFC, trovando che la N-metil-D-aspartico (NMDA) sono particolarmente sensibili ai disagi alcol.
Risultati sono pubblicati nel numero di aprile di Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
"La corteccia prefrontale è una parte del cervello che ci aiuta a decidere se si debba intraprendere azioni o no", ha dichiarato John J. Woodward, professore nel dipartimento di neuroscienze e il Centro per i programmi Droga e alcol alla Medical University of South Carolina. "Pesa i relativi rischi e benefici del nostro comportamento e normalmente ci protegge da azioni rischiose o pericolose o quelli che possono essere inadeguato in situazioni sociali. Quando il PFC è danneggiato o la sua attività è ridotta, il comportamento può cambiare drammaticamente e le persone possono perdere molto del loro inibizione e capacità di valutare le conseguenze delle loro azioni ".
Woodward, anche l'autore corrispondente per lo studio, ha spiegato che i canali ionici sono porte nella membrana dei neuroni che consentono di ioni dentro e fuori delle cellule al momento opportuno. "Abbiamo pensato che l'alcol può incidere su una o più di questi canali ionici porte, portando ad alterazioni nella funzione della corteccia prefrontale ... e che questo può contribuire a incapacità di un individuo a controllare il proprio bere," ha detto. "Questo può aiutare a spiegare perché molti alcolisti sembrano perdere il controllo sulle loro bere nonostante gravi conseguenze negative che possono derivare, come la perdita del lavoro, famiglia o anche di salute."
I ricercatori hanno usato l'anestesia generale per l'eutanasia umanamente maschi Sprague-Dawley. I loro cervelli sono stati rapidamente rimossi, refrigerati, a fette, e posto in una camera per la registrazione dell'attività elettrica. Utilizzando sofisticati cella singola tecniche di registrazione dei neuroni, i ricercatori hanno misurato trasportato da correnti NMDA, acido gamma-aminobutirrico (GABA) e alfa-amino-3-idrossi-5-metil-4-isoxazolepropionic acido (AMPA) recettori in assenza e presenza di alcol.
"La nostra scoperta è importante che l'alcol, a concentrazioni che sono associati con un lieve a moderata intossicazione - i livelli di alcol nel sangue pari a 0,08 per cento e oltre - ha inibito significativamente la funzione del canale ionico del recettore NMDA senza alterare AMPA o GABA canali ionici", ha detto Woodward.