På trods af deres ry for dødelige angreb på mennesker og kæledyr, er alligatorer vrikke sig vej mod en ny rolle som potentielle lifesavers i medicin, biokemikere i Louisiana rapporterede i dag på 235: e nationale møde i American Chemical Society.
De beskrev, hvordan proteiner i Gator blod kan give en kilde til kraftfulde nye antibiotika til at bekæmpe infektioner forbundet med diabetiske sår, alvorlige forbrændinger, og "superbugs", som er resistente over for konventionel medicin.
Deres undersøgelse, der beskrives som den første til at udforske den antimikrobielle aktivitet alligator blod i detaljer, fandt en række andre lovende anvendelser for Gator er antibiotika proteiner. Blandt dem: at bekæmpe Candida albicans gær infektioner, som er et alvorligt problem i aids-patienter og transplanterede patienter, som har svækket immunforsvar, forskerne siger.
"Vi er meget begejstrede for potentialet i disse alligator blodproteiner som både antibakterielle og svampedræbende midler," siger undersøgelse medforfatter Mark Merchant, Ph.D., en biokemiker på McNeese State University i Lake Charles, La "Der er en reel mulighed for, at du kunne blive behandlet med en alligator blodprodukt en dag. "
Tidligere undersøgelser af handelsskibe viste, at alligatorer har et usædvanligt stærkt immunsystem, der er meget forskellig fra mennesker. I modsætning til mennesker, kan alligatorer kæmpe mikroorganismer som svampe, vira og bakterier uden forudgående eksponering for dem. Forskerne mener, at dette er en evolutionær tilpasning til fremme hurtig sårheling, da alligatorer ofte kommer til skade under voldsomme territoriale kampe.
I samarbejde med Kermit Murray og Lancia Darville, begge af Louisiana State University i Baton Rouge, Merchant og kolleger indsamlede blodprøver fra amerikanske alligatorer. Derefter isolerede sygdomsbekæmpende hvide blodlegemer (leukocytter) og udpakkede aktive proteiner fra disse celler.
I laboratorieforsøg, ekstrakter små mængder af disse protein dræbte en bred vifte af bakterier, herunder MRSA (methicillin-resistente Staphylococcus aureus), den dødelige bakterier, der er på vej ud af sundhedsydelser indstillinger og i samfundet. Disse "superbugs" er i stigende grad resistente over for flere antibiotika og forårsager tusinder af dødsfald hvert år.
Proteinerne dræbte også seks ud af otte forskellige stammer af Candida albicans, siger forskerne. Deres tidligere forskning antyder også, at blodets proteiner kan hjælpe med at bekæmpe HIV, den virus, der forårsager aids.