Kemikere i Georgien melder om udvikling af en hurtig ny metode til at afsløre falske Tamiflu, grundpillen medicin til forebyggelse og behandling af fugleinfluenza.
Tamiflu er blevet et mål for falskmøntnere, som de seneste udbrud af fugleinfluenza har øget offentlig efterspørgsel efter leverancer af just-in-case antivirale lægemidler til brug i tilfælde af en epidemi af den dødelige sygdom.
I en rapport er planlagt til præsentation her i dag på 235: e nationale møde i American Chemical Society, beskrive Facundo M. Fernandez, Ph.D., og kolleger brug af en metode kaldet Desorption electrospray Ionisering massespektrometri (desi-MS), der kan afgøre ægtheden af store partier af Tamiflu prøver op til 20 gange hurtigere end konventionelle metoder.
"Det er en et-trins proces, der ikke kræver nogen omfattende prøveforberedelse," siger Fernandez, af Georgia Institute of Technology. Brug af desi-MS analyse af Tamiflu-pulver giver resultater på mindre end et minut. Den "gyldne standard" for måling farmaceutisk kvalitetskontrol er en stærk, men meget langsommere metode kaldet højtydende væskekromatografi (HPLC), sagde han. Analyse ved HPLC kunne tage op til en time.
Forskerne beskriver deres studie som den første vellykkede demonstration af desi-MS har brug for Tamiflu screening. "Denne metode er i virkeligheden rettet mod screening af store mængder produkter", som man kunne forvente under en pandemi af influenza, Fernandez sagde. "I tilfælde af en krise, ville du ikke være i stand til at vente en time pr prøve. Du gerne vil have at screene hundredvis af prøver pr dag. "
Når frygten for en pandemi, en verdensomspændende epidemi af fugleinfluenza først opstod, bekymrede forbrugere i USA og andre lande begyndte at horde Tamiflu i 2005, søger recepter fra læger og købe medicin fra online-apoteker. I 2007 var der 86 bekræftede humane tilfælde af fugleinfluenza i verden, ifølge World Health Organization. Den dødeligheden var høj, med 59 dødsfald.
Fernandez testet desi-MS effektivitet ved at indsamle forskellige Tamiflu prøver fra online-apoteker og fandt dem alle til at indeholde det aktive indholdsstof. Kunder, der køber fra online-apoteker, advarer han, bør bruge ekstra forsigtig, når du handler. Selv om nogle online-apoteker er certificeret, siger han folk normalt ser for lave priser i stedet. "Hvad får du online kan være stort set alt," sagde han. "Det er meget nemt for falskner at omgå det system, der er på plads for at beskytte forbrugerne. Og det er meget nemt for forbrugeren at få medicin. "
På $ 6,50 per pille, har Tamiflu høje omkostninger og efterspørgsel gjort det til et foretrukket mål for forfalskninger, Fernandez efterretning. Falske sedler er allerede dukket op i Chicago, San Francisco og andre områder.