Meskipun orang dengan depresi lebih mungkin mengembangkan penyakit Alzheimer, gejala depresi tidak muncul untuk meningkatkan di tahun-tahun sebelum diagnosis dibuat, menurut laporan dalam edisi April Archives of General Psychiatry, salah satu JAMA / Arsip jurnal.
Hal ini menunjukkan bahwa depresi bukanlah konsekuensi dari penyakit Alzheimer tetapi mungkin menjadi faktor risiko demensia.
Studi sebelumnya telah menemukan tingkat yang lebih tinggi gejala depresi (seperti perasaan sedih) di antara pasien dengan penyakit Alzheimer dan prekursor, gangguan kognitif ringan, menurut informasi latar belakang dalam artikel tersebut. "Dasar dari asosiasi ini tidak pasti, bagaimanapun," para penulis menulis. "Sebuah hipotesis terkemuka adalah bahwa gejala depresi tidak merupakan faktor risiko yang benar melainkan konsekuensi dari penyakit." Jika ini terjadi, gejala depresi mungkin akan meningkat selama tahap awal penyakit Alzheimer.
Robert S. Wilson, Ph.D., dari Rush University Medical Center, Chicago, dan rekannya mempelajari 917 biarawati Katolik yang lebih tua, imam dan rahib yang tidak memiliki permulaan demensia pada tahun 1994. Peserta memiliki evaluasi klinis tahunan yang meliputi pemeriksaan neurologis, kognitif (berpikir, belajar dan memori) pengujian dan klasifikasi penyakit Alzheimer atau penurunan kognitif ringan. Mereka juga menyelesaikan skala 10-item yang menilai gejala depresi mereka.