Ved at øge produktionen af et blodtryk-regulerende enzym i mus, har forskere fundet de kan øge musen immunsystemet evne til at fornemme tumor vækst.
Når forskere fra Emory University School of Medicine manipuleret mus, der gør mere angiotensin-konverterende enzym i hvide blodlegemer, der kaldes makrofager, kunne musene mere effektivt at begrænse væksten af injiceret tumorer.
Enzymet virker ved at "trimme" små bidder af protein, der stammer fra tumorer, så immunsystemet til at identificere tumorer og montere et svar mere effektivt.
Resultaterne er publiceret online i tidsskriftet Journal of Biological Chemistry (JBC).
Ledende forfatter Kenneth Bernstein, MD, Emory Distinguished Service professor i patologi og laboratoriemedicin, siger, at hans gruppes resultater tyder på en strategi for forstærke immunsystemet funktion hos mennesker.
"Vi tror, vi har opdaget et middel til tweaking immunresponset ved at ændre processen med antigen præsentation," Dr. Bernstein siger.
I klinikken kan lægerne være i stand til at forbedre en kræftpatient evne til at modstå en tumor ved at fjerne hans eller hendes hvide blodlegemer, øge deres produktion af angiotensin-konverterende enzym, og re-infusion af dem, siger han.
Antigen præsentation refererer til, hvordan proteiner fra i kroppen hele tiden genanvendes og tyggede op i små bidder kaldet peptider, som vises på overfladen af celler. Mens immunsystemet generelt ignorerer peptider fra proteiner i kroppen, kan den reagere på peptider fra udenlandske angribere.
Angiotensin-konverterende enzym, eller ACE, spiller en afgørende rolle i at kontrollere blodtrykket og er målet for fælles medicin. Hormonet angiotensin (et peptid) bremsende blodkar, øger hjernens opfattelse af tørst og indirekte får nyrerne til at tilbageholde natrium, hvilket begrænser sin produktion kan reducere blodtrykket.
ACE virker kemisk ved at fjerne aminosyrer, byggesten af proteiner, fra den ene ende af et større protein. I kroppen omdanner ACE en inaktiv form af angiotensin ind i en aktiv form ved klipning off to aminosyrer.
Men angiotensin er ikke ACE eneste mål. I tidligere undersøgelser, fandt Bernstein og hans kolleger at manipulere dens aktivitet påvirker også processer som frugtbarhed og produktion af røde blodlegemer i knoglemarven.