Ved å øke produksjonen av et blodtrykk-regulere enzym i mus, har forskere funnet ut at de kan forbedre musen immunsystem evne til å oppfatte tumorvekst.
Når forskere ved Emory University School of Medicine konstruerte mus som gjør mer angiotensin-converting enzyme i hvite blodceller som kalles makrofager, kunne musene mer effektivt begrenser veksten av injisert svulster.
Enzymet fungerer ved "trimming" små biter av protein som stammer fra svulster, slik at immunsystemet til å identifisere svulster og montere et svar mer effektivt.
Resultatene er publisert i Journal of Biological Chemistry (JBC).
Senior forfatter Kenneth Bernstein, MD, Emory Distinguished Service professor i patologi og laboratoriemedisin, sier hans gruppe funn tyder på en strategi for å forsterke immunforsvaret fungerer hos mennesker.
"Vi tror vi har oppdaget et middel for tweaking immunresponsen ved å endre prosessen med antigen presentasjon," Dr. Bernstein sier.
I klinikken, kan leger være i stand til å forbedre en kreftpasient evne til å motstå en svulst ved å fjerne hans eller hennes hvite blodlegemer, øker sin produksjon av angiotensin-converting enzym, og re-infusjonen dem, sier han.
Antigenpresentasjon refererer til hvordan proteiner fra kroppen er konstant resirkulert og tygde opp i små biter som kalles peptider, som vises på overflaten av cellene. Mens immunforsvaret generelt ignorerer peptider fra proteiner i kroppen, kan det svare på peptider fra fremmede inntrengere.
Angiotensin-converting enzyme eller ACE, spiller en avgjørende rolle i å kontrollere blodtrykket og er målet for vanlige medisiner. Hormonet angiotensin (et peptid) constricts blodkar, øker hjernens oppfatning av tørst og indirekte fører til at nyrene til å holde natrium, og dermed begrense sin produksjon kan redusere blodtrykket.
ACE virker kjemisk ved å fjerne aminosyrer, byggesteinene i proteiner, fra den ene enden av et større protein. I kroppen, konverterer ACE en inaktiv form av angiotensin inn i en aktiv form ved å klippe av to aminosyrer.
Men angiotensin er ikke ACE eneste mål. I tidligere studier, Bernstein og hans medarbeidere fant at manipulering av sin aktivitet også påvirker prosesser som fruktbarhet og generering av røde blodlegemer i benmargen.