Enligt en toppforskare på Kinas centrum för sjukdomskontroll, smittade en man som dog i december sin far med det dödliga H5N1 av fågelinfluensa innan han dog.
Uppenbarelsen av professor Yu Wang och medarbetare, som publicerades i den aktuella nätupplagan av The Lancet, har fått experter att förnya kräver ökad vaksamhet.
Experter har varit oroliga för ett antal år som H5N1-stammen av aviär viruset så småningom kommer att mutera till en form som kan överföras mellan människor, vilket skulle kunna utlösa en pandemi som kan döda miljontals människor.
Bortsett från de udda fall där forskare har misstänkt överföring eventuellt skedde under mycket speciella omständigheter, var den stora majoriteten av de kända 378 humanfall minskade med nära kontakt med smittade fåglar.
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) sedan 2003 mer än 60 procent av dessa fall har haft dödlig utgång.
Den 24-årige kinesisk man, som bor i staden Nanjing, i Kinas Jiangsu-provinsen, hade besökt en fjäderfämarknaden sex dagar innan han blev sjuk, han bodde med sin mamma i en lägenhet sex miles från sin faders hus.
När han blev sjuk hans far vårdade honom på sjukhuset och hade mycket nära kontakt med honom.
Även fadern var utsatt för feber, våldsam hosta och diarré hans son drabbats av, inte vid något tillfälle var han utsatt för fjäderfä.
Den 52-årige pappan i sin tur blev också sjuk av viruset men efter läkemedelsbehandling och blodtransfusioner han gjorde en fullständig återhämtning.
Experter menar att det var den omfattande exponeringen för sekret från en person som var mycket sjuk på sjukhus och även en släkting, som gjorde överföringen ska ske.
Professor Yu Wang och hans kollegor säga om de 91 andra människor som kom i kontakt med sonen innan han dog, har ingen visat något tecken på infektion, inte heller fanns det någon större genetisk variation mellan virusstam i fadern eller sonen.
Professor Wang säger att alla nya kluster av viruset kräver att en brådskande undersökning på grund av möjligheten att en förändring i epidemiologi H5N1 fall skulle kunna tyda på att H5N1-virus har förvärvat förmågan att spridas lättare mellan människor.
WHO säger att sedan 2003 har det funnits 107 H5N1 dödsfall fågelinfluensa i Indonesien, 52 i Vietnam, 20 i Kina, 17 i Thailand, och under tio fall i sju andra nationer.