Ricercatori di Cornell hanno identificato un meccanismo di accoppiamento, che forse potrebbe essere adattato per evitare che le zanzare femmina di diffondere il virus che causa la febbre dengue, seconda solo alla malaria come il più virulenta malattia trasmessa dalle zanzare del mondo tropicale.
In particolare, hanno scoperto 63 proteine che le zanzare maschio trasferimento di Aedes aegypti femmine durante l'accoppiamento e si pensa di modificare la fisiologia brevemente le femmine 'e del comportamento, in particolare sopprimendo l'appetito della femmina del sangue di mammiferi.
In uno studio pubblicato sulla rivista insetti Biochimica e Biologia Molecolare, i ricercatori della Cornell University riferiscono che le proteine nel liquido seminale dei maschi anche innescare una perdita di desiderio sessuale nelle femmine, stimolano la produzione di uova e influenza la coagulazione del sangue che ha ingerito .
Le scoperte potrebbero portare a nuove strategie per prevenire la diffusione della dengue, nonché dalle zanzare virus della febbre gialla. "Questo è un nuovo punto di vista nella lotta contro malattie trasmesse da vettori", ha detto Laura Harrington, Cornell, professore associato di entomologia e autore senior della carta.
Dengue interessa 50 milioni di persone ogni anno, e due terzi della popolazione mondiale è a rischio. Nell'ultimo anno, ha raggiunto livelli epidemici in Asia, Sud e Centro America e Messico, dove il numero di casi di dengue è aumentata di oltre il 300 per cento rispetto all'anno precedente. Nessun vaccino contro la dengue è disponibile, e nessun trattamento esiste al di là terapia di supporto.