Penyakit tidur menciptakan 'sidik jari' yang metabolik di dalam darah dan urin, yang dapat memungkinkan tes baru yang akan dikembangkan untuk mendiagnosa penyakit, menurut penelitian baru yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Proceeding of National Academy of Sciences.
Penyakit tidur, atau trypanosomiasis Afrika manusia, biasanya berakibat fatal jika tidak didiagnosis dan diobati pada waktunya. Penyakit ini baru terdeteksi pada sekitar 30.000 orang di sub-Sahara Afrika setiap tahun. Para peneliti memperkirakan bahwa jumlah sebenarnya dari kasus mungkin sekitar sepuluh kali jumlah ini, karena pasien begitu sedikit didiagnosis secara akurat.
Penyakit tidur biasanya ditularkan melalui gigitan lalat tsetse dari terinfeksi, yang mentransmisikan sebuah subspesies yang dikenal sebagai parasit Trypanosoma brucei ke dalam aliran darah.
Studi baru menunjukkan bahwa, dalam model mouse, infeksi dengan parasit menciptakan metabolisme yang berbeda 'sidik jari' dalam darah dan urin dan bahwa sidik jari berbeda pada berbagai tahap penyakit ini. Sidik jari ini terlihat dalam darah sedini satu hari setelah infeksi.
Para peneliti, dari Imperial College London dan lembaga-lembaga di Swiss dan Amerika Serikat, berharap bahwa temuan mereka pada akhirnya bisa memungkinkan tes cepat dan akurat untuk dikembangkan sehingga orang dapat diuji dan diobati lebih cepat, meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup.
Penyakit tidur saat ini sulit untuk didiagnosa karena gejalanya, yang dalam tahap pertama termasuk sakit kepala, kelemahan, dan nyeri sendi, dibagi oleh kondisi lainnya. Penyakit ini ditemukan di lebih dari 20 negara di sub-Sahara Afrika dan dokter di sana jarang memiliki sumber daya untuk melaksanakan tes diagnostik yang diperlukan atau untuk mengobati kasus terinfeksi.
Dokter harus menggunakan kedua tes darah dan tes cairan limfatik, menggunakan jarum dimasukkan ke dalam kelenjar getah bening, untuk mengkonfirmasi diagnosis positif. Mereka kemudian menggunakan pungsi lumbal menyakitkan dan invasif untuk bekerja di luar tahap mana penyakit ini telah tercapai, dalam rangka untuk memilih obat yang terbaik untuk pengobatan.
Hal ini penting untuk menangkap penyakit sedini mungkin untuk memberikan pasien kesempatan untuk memulihkan. Pada tahap kedua penyakit ini, bila parasit berlangsung ke otak pasien, dokter harus menggunakan satu set, berbeda kurang efektif obat. Salah satu obat ini, melarsoprol, dapat menyebabkan efek samping yang menghancurkan, seperti sebuah penyakit otak, atau ensefalopati, yang menyebabkan kematian pada 50 persen kasus.
Profesor Elaine Holmes, penulis sesuai penelitian dari Departemen Kedokteran Biomolekuler di Imperial College, mengatakan: "Penyakit tidur adalah penyakit menghancurkan dan sering tidak terlihat sampai terlambat gejala awal nya bisa sangat ringan dan non-. spesifik dan dokter di Afrika sub-Sahara biasanya tidak memiliki waktu atau uang untuk melaksanakan tes untuk memeriksa apakah seseorang memiliki hal ini berarti banyak orang mati dan jika ada cara sederhana orang pengujian, dokter mungkin. dapat menyimpan banyak dari mereka.