Reeds kunnen verscheidene seconden alvorens wij bewust een besluit zijn resultaat nemen van onbewuste activiteit in de hersenen worden voorspeld.
Dit wordt getoond in een studie door wetenschappers van het Max Planck Institute voor de Menselijke Cognitieve en Wetenschappen van Hersenen in Leipzig, in samenwerking met het Universitaire Ziekenhuis Charite en het Centrum Bernstein voor ComputerNeurologie in Berlijn. De onderzoekers van de groep Professor John-Dylan Haynes gebruikten een hersenenscanner om te onderzoeken wat in de menselijke hersenen gebeurt vlak alvorens een besluit wordt genomen. „Vele processen in de hersenen komen automatisch en zonder betrokkenheid van ons bewustzijn voor. Dit verhindert onze mening door eenvoudige routinetaken worden overbelast. Maar wanneer het over besluiten komt die wij hebben geneigd om te veronderstellen zij gemaakt=worden= door onze bewuste mening. Dit wordt gevraagd door onze huidige bevindingen.“ (De Neurologie van de Aard, 13 April 2008)
In de studie, konden de deelnemers vrij beslissen als zij een knoop met hun linker of rechts wilden drukken. Zij waren vrij om dit besluit te nemen wanneer zij wilden, maar moesten zich herinneren wanneer zij vonden zij een beslissing hadden genomen. Het doel van het experiment was te weten te komen wat in de hersenen tijdens de periode gebeurt vlak alvorens de persoon vond het besluit werd genomen. De onderzoekers vonden dat het mogelijk om van hersenensignalen was te voorspellen die de optiedeelnemers reeds zeven seconden zouden vergen alvorens zij bewust hun besluit namen. Normaal bekijken de onderzoekers wat gebeurt wanneer het besluit wordt genomen, maar niet atwhat gebeurt verscheidene voordien seconden. Het feit dat de besluiten kunnen zo worden voorspeld long before zij worden gemaakt is het verbazingwekkende vinden.
Een Deze ongekende voorspelling van een vrij besluit werd gemaakt mogelijk door verfijnde computerprogramma's die werden opgeleid om de typische patronen die van de hersenenactiviteit te erkennen elk van de twee keuzen voorafgaan. Micropatterns van activiteit in de frontopolar schors was vooruitlopend van de keuzen zelfs alvorens de deelnemers wisten welke optie gingen kiezen zij. Het besluit kon niet volkomen worden voorspeld, maar de voorspelling was duidelijk boven kans. Dit stelt voor dat het besluit unconsciously voor tijd wordt voorbereid maar het definitieve besluit zou nog kunnen omkeerbaar zijn.