Già parecchi secondi prima che coscientemente rendiamo ad una decisione il suo risultato possono essere preveduti da attività incosciente nel cervello.
Ciò è indicata in uno studio dagli scienziati dal Max Planck Institute per le Scienze Umane di Cervello e Conoscitive in Lipsia, in collaborazione con l'Ospedale Universitario di Charite ed il Centro di Bernstein per la Neuroscienza Di Calcolo a Berlino. I ricercatori dal gruppo di Professor John-Dylan Haynes hanno utilizzato uno scanner del cervello per studiare che cosa accade nel cervello umano appena prima che una decisione è presa. “Molti trattamenti nel cervello si presentano automaticamente e senza partecipazione della nostra coscienza. Ciò impedisce la nostra mente il sovraccarico dalle mansioni sistematiche semplici. Ma quando si tratta delle decisioni tendiamo a presupporre che sono fatte dalla nostra mente cosciente. Ciò è interrogata dai nostri risultati correnti.„ (Neuroscienza della Natura, Il 13 aprile 2008)
Nello studio, i partecipanti potrebbero decidere liberamente se volessero stampare un bottone con la loro sinistra o mano destra. Erano libere di prendere questa decisione ogni volta che hanno voluto, ma hanno dovuto ricordarsi quando hanno ritenuto che avessero composto la loro mente. Lo scopo dell'esperimento era di scoprire che che cosa accade nel cervello nel periodo appena prima che la persona ha ritenuto la decisione è stata presa. I ricercatori hanno trovato che era possibile da predire dai segnali del cervello che i partecipanti di opzione avrebbero catturato già sette secondi prima che prendessero coscientemente la loro decisione. Normalmente lo sguardo dei ricercatori a che cosa accade quando la decisione è presa, ma non il atwhat accade prima parecchi secondi. Il fatto che le decisioni possono essere prevedute in modo da molto prima che siano fatte è un'individuazione incredibile.
Questa previsione senza precedenti di una decisione libera è stata permessa dai programmi informatici specializzati che sono stati preparati per riconoscere i reticoli tipici di attività di cervello che precedono ciascuna delle due scelte. I Micropatterns di attività nella corteccia frontopolar erano premonitori delle scelte anche prima che i partecipanti conoscessero quale opzione stavano andando scegliere. La decisione non potrebbe essere preveduta perfettamente, ma la previsione era chiaramente sopra la probabilità. Ciò suggerisce che la decisione incosciente sia preparata prima del tempo ma la decisione finale potrebbe ancora essere reversibile.