Kvinnor som får kemoterapi för bröstcancer rapporterar ofta problem med minne och koncentration, men två nya studier tyder på att kemoterapi inte är orsaken till dessa problem, och stressen av diagnosen kan vara.
Studierna kommer att presenteras vid American Academy of Neurology 60-årsdagen årsmöte i Chicago, 12-19 April, 2008.
"Detta är en viktig fråga, särskilt som överlevnad för bröstcancer förbättras", säger studie författare David G. Darby, MD, medicinsk chef på CogState Ltd, ett australiskt företag som utvecklat den kognitiva tester som används i studierna. "Folk kan fatta beslut om huruvida eller inte att ha kemoterapi baserad på historier de har hört talas om" chemofog "eller" chemobrain. " Förhoppningsvis denna information kommer att hjälpa människor att fatta välgrundade beslut. "
För Darbys studien var 30 kvinnor med bröstcancer ges kognitiva test före varje cykel av kemoterapi och igen en månad efter den sista cykeln. De jämfördes med 30 friska kvinnor som testades också fem gånger ungefär en månads mellanrum.
De kvinnor med bröstcancer hade något problem med uppmärksamhet och inlärningsförmåga före kemoterapi började. Kemoterapi resulterade i endast en mindre avmattning i tänkandet hastighet. Tre kvinnor, eller 10 procent, utvecklat kognitiva problem vid kemoterapi.
"Vi fann också att de kvinnor som rapporterade att de hade problem med minnet, koncentrationen och andra kognitiva färdigheter inte var faktiskt de som utvecklat problem som bestäms av tester," Darby sagt.