Vi kender alle historien om en mand ved navn Brady, og den gruppe, en eller anden måde dannede en familie. Men hvis den ikoniske 70'er komedie om en "blandet" familie afspejlede virkeligheden, ville den Brady Bunch sandsynligvis have været der beskæftiger sig med meget mere end fjollede søskende stridigheder.
Her er den virkelige historie: I gennemsnit lever unge med halv-eller stepsiblings har lavere karakterer og mere skole-relaterede adfærdsmæssige problemer, og disse problemer kan ikke forbedres over tid, ifølge Florida State University assisterende professor i sociologi Kathryn Harker Tillman.
"Disse resultater indebærer, at stifte familie mønstre, som samler børn, der har forskellige sæt af biologiske forældre ikke kan være i bedste interesse for de involverede børn," Tillman sagde. "Men halvdelen af alle amerikanske stepfamilies omfatter børn fra tidligere forhold for begge parter, og de fleste af forældrene i stepfamilies gå på at få flere børn sammen."
Mange undersøgelser har fokuseret på strukturen af forældre-barn relationer i forbindelse med akademiske præstation, men Tillman undersøgelse er enestående, fordi den fokuserer på sammensætningen af hele familien. Tillman studerede data fra National Longitudinal Study of Adolescent Health, en nationalt repræsentativ undersøgelse af mere end 11.000 unge i lønklasse 7 til 12 i De Forenede Stater. Hendes undersøgelse er offentliggjort i tidsskriftet Social Science Research.
Alle stepfamilies ikke er ens - i hvert fald hvad angår deres indvirkning på børns akademiske præstationer. Overraskende, teenagere, der lever i de mest tilsyneladende komplicerede familie arrangement for alle - dem med både halv-og stepsiblings klarer sig bedre end dem, der lever med kun stepsiblings eller kun halv søskende. Tillman teoretiseret, at det måske afgørelsen af forældrene i disse familier at have en biologisk barn sammen er udtryk for et stabilt forhold, eller et, hvor børneopdragelsen er særligt vigtigt. Kun 1 procent af unge i Tillman undersøgelse boede i dette såkaldte komplekse blandet søskende sammensætning, dog.
Drenge bor sammen med halv-eller stepsiblings synes at have den sværeste tid at håndtere, med en gennemsnitlig GPAs en fjerdedel af et brev karakter lavere end drenge, der bor med kun helsøskende. Piger med halv-eller stepsiblings havde også lavere GPAs end dem, der lever med kun helsøskende, men forskellen var meget mindre. Drenge og piger i disse typer af familier også havde flere skole adfærdsmæssige problemer, såsom problemer med at betale opmærksomhed, at få hjemmearbejde gjort og komme sammen med lærere og andre elever.
Tillman så på, hvor længe børnene havde boet med deres halv-eller stepsiblings og fandt, at det ikke rigtig sagen. Ting har ikke tendens til at blive bedre med tiden.
"Vi kan ikke antage, at over tid, vil børnene naturligt» tilpasse «til de nye roller og relationer, der opstår, når familier er blandet," sagde hun. "Denne forskning viser, at virkningerne af nye stepsiblings eller halv søskende rent faktisk kan blive mere negative over tid eller i det mindste, konsekvent negative tilbage."