Score een voor het voeden kant van de natuur versus debat, te voeden zoals North Carolina State University genetici hebben aangetoond dat omgevingsfactoren zoals leefstijl en geografie een grote rol spelen in de vraag of bepaalde genen worden in-of uitgeschakeld.
Door het bestuderen van genexpressie van witte bloedcellen in 46 Marokkaanse Imazighen of Berbers - inclusief woestijnnomaden, berg agrariërs en aan de kust stadsbewoners - de NC State onderzoekers en medewerkers in Marokko en de Verenigde Staten toonde aan dat tot een derde van de genen differentieel uitgedrukt als gevolg van waar en hoe de Marokkaanse Imazighen wonen.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift PLoS Genetics.
De NC State onderzoekers, Youssef Idaghdour, een NC State afgestudeerde student in de genetica en een Fulbright geleerde, en dr. Greg Gibson, voorheen William Neal Reynolds hoogleraar genetica aan de NC State en is momenteel een lid van de faculteit aan de Universiteit van Queensland in Australië, set naar de impact van de overgang studie van de traditionele naar verstedelijkte levensstijl op het menselijk immuunsysteem. Ze hebben de nieuwste tools worden gebruikt voor het karakteriseren van de volgorde en de expressie van alle 23.000 menselijke genen aan de drie Marokkaanse Amazigh groepen te vergelijken. Deze groepen zijn gekozen omdat ze een vergelijkbare genetische make-up, maar leiden verschillende manieren van leven en bezetten verschillende geografische domeinen. Zo zou de verschillen in genexpressie profielen tussen de drie groepen waarschijnlijk te wijten zijn aan milieu-en niet genetische factoren.
Het team ontdekte specifieke genen en wegen die worden beïnvloed door de levensstijl en geografie. Bijvoorbeeld, vonden ze de luchtwegen genen opgereguleerd waren, of ingeschakeld, vaker in de stedelijke bevolking dan in de nomadische of agrarische bevolking.