Die Forscher berichten in diesem Monat, dass rote Stummelaffen in einem Park im Westen von Uganda zu einem unbekannten Orthopoxvirus, einen Erreger im Zusammenhang mit der Viren, die Pocken, Affenpocken und Kuhpocken Ursache ausgesetzt worden. Die meisten Affen gezeigt Hafen-Antikörper gegen ein Virus, das ähnlich ist - aber nicht identisch - mit bekannten Orthopoxviren.
Die Ergebnisse erscheinen online in der Zeitschrift Emerging Infectious Diseases.
Dies ist der erste Versuch, Bildschirm ugandischen rote Stummelaffen für Orthopoxviren, sagte Tony Goldberg, Professor für Veterinär Pathobiologie und Anthropologie an der University of Illinois und Hauptautor der Studie.
"Wenn man bedenkt, dass wir Beweise für eine neue Pockenvirus ziemlich in erster Linie, dass wir beschlossen, schauen ist bezeichnend, daß die tatsächliche Vielfalt von Pockenviren in der Natur, vor allem in relativ unerforschten Gebieten wie Afrika südlich der Sahara, kann viel größer sein, als wir ursprünglich gefunden gedacht ", sagte Goldberg.
Die Studie wurde im Jahr 2006 begonnen, als Colin Chapman, ein Forscher an der McGill University, Goldberg aufgefordert, zu einer gesundheitlichen Beurteilung von zwei Gruppen von roten Colobus Affen in Kibale National Park, im westlichen Uganda zusammenarbeiten.
Chapman, auch wissenschaftlicher Mitarbeiter mit der Wildlife Conservation Society, hatte zwei Jahrzehnte damit verbracht, studiert das Verhalten und die Ökologie des Affen. Er wollte die Studie zu erweitern, um eine Analyse der Erreger trugen sie gehören. Wildlife Tierärzten aus der Wildlife Conservation Society geholfen sammeln die Proben, und ein Team aus Oregon Health and Science University, Mark Slifka führte, führte immunologische Analysen, um das Virus zu charakterisieren.
Ein erstes Screening auf Antikörper gegen das Vaccinia-Virus ergaben positive Ergebnisse in etwa einem Viertel der Affen getestet. Dies war nicht klar, Anzeichen einer Infektion mit Vaccinia jedoch.
"Wir haben festgestellt, dass wir zunächst diese Affen für eine breite Palette von Pockenviren gezeigt, viele von ihnen kam positiv", sagte Goldberg.
Die Forscher waren überrascht, feststellen, dass die Affen Antikörper hegte, einige, aber nicht alle, der Proteine mit den bekannten Pockenviren verbunden, sagte Goldberg. Was hatte infizierten Affen "sah ein bisschen wie Affenpockenvirus, ein bisschen wie Vaccinia-Virus, ein bisschen wie Kuhpocken, aber nicht genau wie jeder von ihnen", sagte er.
"Wir waren gezwungen, am Ende auf eine Reihe von fortschrittlichen Labortests, ja, diese Affen zu einem Pockenvirus ausgesetzt worden war, basiert Schluss, dass es aber anders als alle Pockenvirus, dass wir als Referenz verwendet haben war", sagte er.
Alle Tiere wurden zum Zeitpunkt der Studie gesund, und keine neuen Fälle von menschlichen Orthopoxvirus Infektion haben in Uganda berichtet.
Traditionell schauen globalen Gesundheitsbehörden zur Erkrankung bei wildlebenden Tieren nur nach Ausbrüchen beim Menschen auftreten. Affenpocken zum Beispiel hat hunderte von Fällen von Krankheit in Afrika verursacht werden. A 2003 Ausbruch des Affenpocken in den Menschen in den USA - zurückzuführen Nagetiere als Haustiere aus dem subsaharischen Afrika importiert - verstärktes Interesse an dieser Krankheit.