Ny forskning ved Universiteterne i Exeter og Oxford giver de første beviser, at et barns køn er tilknyttet den mors kost. Offentliggjort i dag (23. April 2008), i kladden Proceedings of the Royal Society B: biologiske Sciences, undersøgelsen viser en klar forbindelse mellem højere energi indtagelse omkring tidspunktet for undfangelse og fødslen af sønner.
Resultaterne kan hjælpe med at forklare den faldende fødselstal af drenge i de industrialiserede lande, herunder UK og USA.
Undersøgelsen fokuseret på 740 første gang gravide mødre i Det Forenede Kongerige, der ikke kender deres frugtsommelighed køn. De blev bedt om at angive poster for deres spisevaner før og under de tidlige faser af graviditet. De blev derefter opdeles i tre grupper efter antallet af kalorier forbruges pr. dag omkring de udtænkt. 56% kvinder i gruppen med den højeste energi indtagelse ved undfangelsen havde sønner, sammenlignet med 45% i laveste gruppe. Såvel som forbruger flere kalorier, blev kvinder, der havde sønner mere sandsynligt at har spist en højere mængde og en bredere vifte af næringsstoffer, herunder kalium, calcium og vitaminer C, E og B12. Der var også en stærk korrelation mellem kvinder spiser Morgenmad korn og producerer sønner.
I de sidste 40 år er der en lille, men konsekvent tilbagegang på ca births én pr. 1000 årligt, i andelen af drenge bliver født i industrialiserede lande, herunder Det Forenede Kongerige, USA og Canada. Tidligere forskning har også vist en reduktion i den gennemsnitlige energi indtagelse i den udviklede verden. Fedme-epidemien er i vid udstrækning skyldes nedgangen i fysisk aktivitet og forskelle i fødevarekvalitet og spisevaner. Der er også beviser at springe Morgenmad er nu fælles i den udviklede verden: i USA faldt andelen af voksne spise morgenmad fra 86% til 75% mellem 1965 og 1991.
Dr Fiona Mathews af Exeter University, ledende forfatter på papiret, sagde: "denne forskning kan bidrage til at forklare, hvorfor andelen af drenge født i udviklede lande, hvor mange unge kvinder vælger at have lave kalorie kost, falder. Vores konstateringer er særlig interessant givet de seneste debatter inden for Human Fertilisation and Embryology Udvalget om at regulere 'køn' klinikker, tillade forældre at vælge afkom køn, ved at manipulere sperm, ikke-medicinske grunde. Her har vi dokumentation af en "naturlig" mekanisme, der betyder, at kvinder synes at allerede kontrollerer deres afkom køn ved deres kost."
Forskere ved allerede, at mange dyr, flere sønner produceres når en mor har rigelige ressourcer eller er høj ranking. Fænomenet er blevet mest grundigt undersøgt i hvirvelløse dyr, men er også set i heste, køer og nogle arter af hjorte. Forklaringen menes at ligge hos den Evolutionære drev til at producere efterkommere.