E 'da tempo noto che i pazienti con anemia falciforme sono malformati, "a forma di falce" globuli rossi del sangue - che normalmente sono a forma di disco - che possono causare improvvisi episodi dolorosi quando bloccare i vasi sanguigni di piccole dimensioni.
Ora, i ricercatori della University of North Carolina a Chapel Hill School of Medicine hanno dimostrato che il sangue di pazienti con anemia falciforme contiene anche grumi o aggregati, di rossi e globuli bianchi che possono contribuire alla blocchi.
Lo studio, pubblicato on-line 18 aprile sul British Journal di Ematologia, segna la prima volta che aggrega composto da globuli rossi e globuli bianchi sono stati trovati nel sangue di pazienti con anemia falciforme. Lo studio mostra anche come i globuli rossi e bianchi aderire l'una all'altra: l'interazione è mediata da una proteina particolare, l'integrina alfa beta quattro uno.
Il primo autore Julia E. Brittain, Ph.D., professore assistente di ricerca nel dipartimento della facoltà di medicina di biochimica e biofisica, ha detto che ulteriori studi potrebbero portare a nuovi trattamenti per la malattia. "Se i blocchi sono causati da questi pezzi di aggregati che circolano nel sangue, e sappiamo come gli aggregati si attacchino insieme, siamo potenzialmente potrebbe progettare farmaci per distruggere gli aggregati in modo da passare attraverso il vaso sanguigno più liberamente", ha ha detto.
Globuli rossi normali non interagiscono con i globuli bianchi. Ma Brittain primo ha mostrato nei test di laboratorio con cellule isolate che globuli rossi giovani (reticolociti) potrebbero interagire con i globuli bianchi e gli aggregati formare con loro. Poi, ha cercato grumi tali campioni di sangue da 14 persone con anemia a cellule falciformi. Tutti i campioni dei pazienti studiati aveva macchie, anche se alcuni avevano solo alcuni, mentre altri avevano migliaia di persone. Non vedeva grumi nei campioni di pazienti senza malattia a cellule falciformi.