Metastase, de verspreiding van kanker door het hele lichaam, kan worden verklaard door de fusie van een kankercel met een witte bloedcel in de oorspronkelijke tumor, volgens de Yale School of Medicine onderzoekers, die zeggen dat dit een gebeurtenis kan het decor voor kanker's migratie naar andere delen van het lichaam.
Hun werk werd gepubliceerd in het meinummer van Nature Reviews Cancer. De studies, verspreid over 15 jaar, is gebleken dat de nieuw gevormde hybride van de kankercel en witte bloedcellen van de witte bloedcellen het natuurlijke vermogen om te migreren rond het lichaam, terwijl het doornemen van de ongecontroleerde celdeling van de oorspronkelijke kankercel aanpast. Dit veroorzaakt een gemetastaseerde cel ontstaan, die als een witte bloedcel, kunnen migreren door weefsel, de bloedsomloop en reizen gaan naar andere organen.
"Dit is een verenigende verklaring voor metastasen", zegt John Pawelek, een onderzoeker bij de afdeling Dermatologie aan de Yale School of Medicine en Yale Cancer Center, die de studies uitgevoerd met collega Ashok K. Chakraborty en diverse andere Yale wetenschappers. "Hoewel we weten dat een enorme hoeveelheid over kanker, hoe een kankercel wordt uitgezaaide blijft nog steeds een mysterie."
De fusie theorie werd voor het eerst voorgesteld in de vroege jaren 1900 en heeft wereldwijd veel wetenschappelijke belangstelling door de jaren heen. Pawelek en zijn collega's begonnen met hun onderzoek enkele jaren geleden door het fuseren van witte bloedcellen met tumorcellen. Deze experimentele hybriden de onderzoekers waargenomen, waren opmerkelijk gemetastaseerde en dodelijk wanneer geïmplanteerd in muizen. Daarnaast, de wetenschappers opgemerkt, een deel van de moleculen de hybriden gebruikt voor het uitzaaien is ontstaan uit witte bloedcellen, en deze moleculen waren dezelfde als die gebruikt worden door gemetastaseerde cellen in menselijke kankers. Pawelek en zijn team vervolgens gevalideerd eerdere bevindingen dat hybridisatie van nature in muizen, en resulteert in uitgezaaide kanker.