Gestasjonsalder har lenge vært den faktoren som oftest brukes til å forutsi om en ekstremt lav fødselsvekt spedbarn overlever og trives, men ytterligere fire faktorer som kan bidra til å forutsi en preemie utfall har blitt identifisert av National Institutes of Health Neonatal Research Network, av som Yale er medlem.
Fødselsvekt, kjønn, om barnet er en tvilling, og om moren fikk antenatal steroid mekling for å hjelpe barnets lunger utvikling er alle faktorer som påvirker overlevelsesevne og risiko for uførhet, ifølge en artikkel i New England Journal of Medicine ved en konsortium av forskere i Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) Neonatal Research Network. Den 19-Senteret nettverket omfatter Yale School of Medicine og Yale-New Haven Hospital.
Studien var en statistisk analyse av de helsemessige registreringer av 4446 barn født mellom 22 og 25 uker av svangerskapet og veier mellom 401-1,000 gram (ca en til to pounds) ved fødselen. Forskerne undersøkte hvilke faktorer, bortsett fra gestasjonsalder, påvirket resultatene for ekstremt lav fødselsvekt spedbarn. De brukte en statistisk verktøy kalt et utfall estimator å vurdere overlevelse. Forskerne fant at et barns sjanser til å overleve uten funksjonshemming ble forsterket dersom de var av eldre svangerskapslengde, hadde mødrene fått svangerskaps steroider, ble de kvinnelige, ble de enkeltfødte snarere enn en del av en multippel fødsel og de hadde høyere fødselsvekt.
"Det er en gråsone av overlevelsesevne ved ulike gestational aldre, og det er umulig å spå utfallet med perfekt nøyaktighet, men disse nye statistiske verktøy er en enorm hjelp for oss som leger, særlig når rådgivning foreldre står overfor smertefulle avgjørelser for sine ekstreme preemies, "sier Mark Mercurio, MD, førsteamanuensis i pediatri ved Yale School of Medicine, delta neonatolog ved Yale-New Haven Hospital og leder av Pediatric Ethics Committee. "Vi er i stand til å gi foreldre et bedre inntrykk av hva barnet er sjansene for overlevelse er, og i mange tilfeller utsetter vi til dom informerte foreldre."