Teveel van een goede zaak zou voor het milieu schadelijk kunnen zijn. Jarenlang, zijn de wetenschappers gebruik gemaakt op de hoogte geweest van de capaciteit van het zilver om schadelijke bacteriën te doden en, onlangs, van deze kennis om verbruiksgoederen te creëren die zilveren nanoparticles bevatten.
Nu, heeft een Universiteit van de onderzoeker van Missouri geconstateerd dat zilveren nanoparticles ook goedaardige bacteriën kunnen vernietigen die worden gebruikt om ammoniak uit de systemen van de afvalwaterbehandeling te verwijderen. De studie werd gefinancierd door een toelage van de Nationale Stichting van de Wetenschap.
Verscheidene producten die zilveren nanoparticles bevatten zijn reeds op de markt, met inbegrip van sokken die zilveren die nanoparticles bevatten wordt ontworpen om geur-veroorzakende bacteriën en high-tech, energy-efficient wasmachines te remmen die kleren door de uiterst kleine deeltjes te produceren desinfecteren. De positieve gevolgen van die technologie kunnen door het potentiële negatieve milieueffect worden overschaduwd.
„Wegens het stijgende gebruik van zilveren nanoparticles in verbruiksgoederen, het risico dat dit materiaal van rioleringslijnen zal worden vrijgegeven, afvalwater is de behandelingsfaciliteiten, en, uiteindelijk, aan rivieren, stromen en meren van belang,“ bovengenoemde Zhiqiang HU, hulpprofessor van burgerlijke en milieutechniek in MU Universiteit van Techniek. „Wij vonden dat zilveren nanoparticles uiterst giftig zijn. Nanoparticles vernietigen de goedaardige species van bacteriën die voor afvalwaterbehandeling worden gebruikt. Het stopt fundamenteel de reproductieactiviteit van de goede bacteriën.“